TRANSAT CAFÉ L’OR Le Havre Normandie. La Clase 40, una clase con gran profundidad

Una vez más, la Clase 40 será la que cuente con más embarcaciones en la línea de salida de la TRANSAT CAFÉ L’OR Le Havre Normandie el próximo domingo, con 42 dúos compitiendo.

Pep Costa y Pablo Santurde, un duo español y favorito

Aina Bauza comparte barco con Axelle Pillain

Hace dos años, su épica salida fue una de las imágenes más memorables de la última edición, luchando en la línea de salida con fuertes vientos y mares agitados iluminados por un hermoso sol. Los Class40 partieron a toda velocidad y la regata se mantuvo reñida hasta la línea de meta frente a Fort-de-France. Los seis primeros cruzaron la línea de meta de Martinica con una diferencia de 11 horas entre ellos.
Ambrogio Beccaria, al mando del Allagrande Pirelli, se convirtió en el primer patrón italiano en ganar desde 2007, el primer gran año de la Ruta del Café para los Class40, cuando Giovanni Soldini y Pietro D'Ali ganaron en Salvador de Bahía, Brasil. El compatriota de Beccaria, Alberto Bona, que competía con el español Pablo Santurde, quedó tercero. En 2023 no había favoritos destacados y lo mismo ocurre en esta 17.ª edición. Beccaria tiene ahora un proyecto IMOCA y compite con Thomas Ruyant, dos veces ganador consecutivo. «Sigue siendo difícil decir quién ganará».

Lista de inscritos Class 40

Hay 42 barcos inscritos. La Class40 sigue atrayendo a aficionados con talento y comprometidos cuyos programas son a tiempo parcial, y a profesionales bien financiados, pero en conjunto la clase permite que el mayor número posible de personas pueda participar en las regatas transatlánticas más prestigiosas con presupuestos asequibles. En Le Havre hay ahora mismo muchos buenos equipos con buenos barcos.

Vincent Riou, ganador de la Vendée Globe (2004-2005), compite en la clase con el Pogo S4 Pierreval-Fondation GoodPlanet y la describe como «un gran campo». Navega con Pierre Doffin, un exitoso hombre de negocios y aficionado que quiere ponerse a prueba en el Atlántico. Riou está al tanto de la competición: «Es una clase realmente fuerte, con un futuro prometedor y patrones de muy alto nivel. Y aún es difícil decir quién ganará», afirma Riou.
Esto se debe en parte a la calidad y la experiencia de las parejas más fuertes, muchas de las cuales provienen en los últimos años de la Figaro, pero también a la evolución de los monocascos con proa en forma de escoba.

«Los barcos son exigentes y difíciles de manejar», nos dijo recientemente Michel Desjoyeaux, ganador de la Vendée Globe en 2000 y 2008. «¡No hay que olvidar que vamos tan rápido como cuando yo estaba al timón del PRB en 2000! ¡En estos barcos no hay tiempo para aburrirse!».
«En esta clase, todos pueden tener su momento de gloria», continúa Riou. «Los Lift tienen una mayor ventaja en ceñida, mientras que los Pogo S4 y los Musa tienen una mayor ventaja en popa. Los barcos son muy distintos, lo que hace que la regata esté muy abierta».

¿Douguet-Tréhin, una ligera ventaja?
Se trata de un nuevo Lift V3, botado este año, que muchos apuntan como el ligero favorito para la TRANSAT CAFÉ L'OR Le Havre Normandie Class40. El barco de Corentin Douguet (Faits un don à SNSM) supone el regreso del as francés a la clase como patrón tres años después de ganar el campeonato en 2022. Este año, a bordo del barco diseñado por Marc Lombard, forma equipo con Axel Tréhin.
Y el dúo es impresionante: ganadores de la CIC Normandy Channel Race, posiblemente la prueba más dura del año, y luego de la Rolex Fastnet Race. «Es el barco que ha dominado la temporada, aunque sabíamos que tendrían rivales muy duros», confiesa Achille Nebout (Amarris). «Han dado una lección magistral en todas las regatas en las que han participado», añade Guillaume Pirouelle (Seafrigo – Sogestran).
«¿Somos los favoritos? No voy a decir que no lo somos, por eso estamos aquí», sonríe Corentin Douguet. «Pero no somos los únicos; hay unos diez barcos que podrían optar al podio».

Abundancia de forasteros
Entre ellos se encuentra Fabien Delahaye (Legallais), ganador en 2013 junto a Sébastien Rogues. Navega con el exolímpico de 470 Pierre Leboucher en un Lift V2 que fue botado en 2023. Ganaron Les Sables Horta. Solo lograron terminar por delante de otra pareja de aspirantes al podio, los españoles Pep Costa y Pablo Santurde del Arco (VSF). En su primera temporada con los colores de VSF, el catalán Pep ha tenido un buen rendimiento (2.º en la Rolex Fastnet Race), y Santurde, de Santander, es el copiloto perfecto, ya que siempre ha terminado en el podio de esta regata, ganando con Nicolas Carpentier en 2021, tercero en 2017 con Phil Sharp, segundo en 2013 con Alex Pella y tercero en la última edición con Alberto Bona.

Achille Nebout y Gildas Mahé (Amarris) también hay que tenerlos en cuenta, ya que quedaron segundos hace dos años y son ganadores de la Transat Québec Saint-Malo y la Med Max. Están deseando disputar esta regata después de haberse quedado fuera esta temporada por una desarboladura.

«Están trabajando a toda velocidad y se conocen muy bien», añade Corentin Douguet. Los favoritos de Normandía son Guillaume Pirouelle y Cédric Château (Seafrigo-Sogestran), a quienes muchos apuntan como candidatos al podio, especialmente después de haber ganado la última prueba del circuito en Saint-Malo. Quentin Le Nabour y Thierry Chabagny (Bleu Blanc Planète Location) y los italianos Lucas Rosetti y Matteo Sericano (Maccaferri Futura) también podrían brillar en cabeza.

Pam Lee, de Irlanda, y su copatrón estadounidense Jay Thompson se embarcan en su primera travesía transatlántica juntos a bordo del Pogo S4 #EmpowHer de Lee. Tras aprender el recorrido en la última edición como parte de la iniciativa Engie Cap Pour Elles, Lee espera terminar alrededor del décimo puesto o quizás un poco mejor. «Si quedamos décimos o mejor, estaré encantada, y si quedamos decimoquintos o peor, será decepcionante», , señaló.

Sasha Lanièce (Alderan), que navega con la alemana Sanni Beucke y compite en su primera gran regata en la Clase 40, elogia a todas las participantes. «Creo que todas son muy fuertes», afirma. «El nivel es realmente muy alto... ¡Y será difícil ganar en la parte delantera de la regata!».