United by the Ocean ganó la histórica edición inaugural de The Ocean Race Atlantic

El United by the Ocean del francés Paul Meilhat y la portuguesa Mariana Lobato se ha proclamado vencedor de la primera edición de The Ocean Race Atlantic. El campeón se impuso tras un duelo mano a mano frente a la costa francesa con el 11th Hour Racing de la italoestadounidense Francesca Clapcich, al que aventajó en la línea de llegada por menos de nueve minutos después de casi ocho días de regata desde Nueva York.

© Vincent Curutchet | The Ocean Race Atlantic

En contraste con el ritmo vertiginoso de la competición en mar abierto durante los primeros días —cuando la flota de seis IMOCA navegó durante varias jornadas en el borde delantero de un sistema de bajas presiones con velocidades superiores a los 30 nudos—, las últimas horas de regata añadieron un extra de emoción presentando un escenario de unos 10 nudos de viento y mar plana.

Tras optar durante su última noche en el mar por una ruta más al sur que el resto de los líderes, alrededor de las 11:00h de esta mañana (hora peninsular española, CEST), la tripulación del 11th Hour Racing arrebató el liderato al DMG MORI Global One del japonés Kojiro Shiraishi, que había encabezado la flota durante las 48 horas anteriores. Poco después, United by the Ocean también superó al barco japonés y comenzó un intenso duelo proa con proa con el barco de Francesca Clapcich.

Durante las últimas horas apenas hubo diferencias entre ambos IMOCA, cuyas trayectorias fueron convergiendo progresivamente en las últimas 10 millas náuticas hasta la línea de llegada, situada al norte de la Île de Groix, frente a Lorient. Finalmente, la posición más septentrional elegida por Meilhat dio sus frutos en las brisas suaves e inestables, permitiendo al barco francés construir una ventaja de una milla náutica que conservó hasta la llegada.

Apenas nueve minutos después de casi ocho días
La tripulación de United by the Ocean completó el recorrido transatlántico en siete días, 23 horas, 39 minutos y 11 segundos, imponiéndose en meta al 11th Hour Racing por ocho minutos y 56 segundos. Una diferencia exigua después de las 3.000 millas náuticas de recorrido transatlántico desde Nueva York.
A bordo del United by the Ocean compitieron los franceses Paul Meilhat y Benjamin Ferré, la portuguesa Mariana Lobato y la estadounidense Sarah Stone. Estuvieron acompañados por el OBR francés Marin Le Roux.
Por detrás de los dos primeros, el equipo del DMG MORI Global One tuvo que contener una formidable remontada del Team Maliziadel alemán Boris Herrmann —que alrededor del mediodía se encontraba a 40 millas náuticas del líder— para asegurarse la tercera posición tras ocho días, cuatro minutos y 40 segundos de competición.
Exactamente cinco minutos después, Team Malizia cruzó la línea de llegada de Lorient para hacerse con la cuarta plaza.

Fuente: The Ocean Race Atlantic