La visión de Gardini era apostar por la tecnología y, con los nuevos barcos de la America's Cup Class construidos en fibra de carbono y materiales de alta tecnología para las velas, el campo de juego estaba, en su opinión, lo suficientemente nivelado como para justificar un intento de ganar. Fue una campaña brillante, que captó el espíritu y el apoyo del público italiano desde el principio. La fastuosa fiesta de presentación en Venecia, con un presupuesto de 3 millones de dólares y dirigida por el famoso director de cine Franco Zeffirelli, fue espectacular, cerrando la ciudad y proporcionando algunas de las imágenes más memorables de la herencia y el estilo de la vela italiana.
Al frente del equipo de regatas estaba Paul Cayard, de 29 años, que había estado involucrado con el equipo Consorzio Italia como timonel y también había impresionado a Gardini al llevar a su equipo a la victoria en el Campeonato del Mundo Maxi de San Francisco en 1989. No había un presupuesto registrado para la America's Cup, pero las estimaciones lo situaban en 100 millones de dólares, una cantidad desorbitada en 1992: "Este reto surge de mi forma de entender la vela y el mar, y lo he afrontado tanto en el ámbito deportivo como en el tecnológico. Con Il Moro queremos llevar a buen puerto un proyecto piloto en el ámbito de los materiales tecnológicamente avanzados."
Aunque la ciencia de los materiales fue en última instancia un factor decisivo en la America's Cup de 1992, fue en el tablero de diseño donde se consiguió la victoria final. Diseñadores como Bruce Farr y German Frers se familiarizaban con la nueva regla de la IACC e intercambiaban entre barcos de desplazamiento pesado y ligero, formas de casco estrechas y anchas, y diseños de quilla, aleta de centrado y timón radicales frente a otros más refinados. German Frers fue el diseñador designado para el programa Il Moro di Venezia y los dos primeros barcos construidos, el ITA-1 y el ITA-7, dieron grandes pistas sobre su rendimiento. El ITA-1 era de desplazamiento moderado, mientras que el ITA-7 era superligero, algo que el equipo italiano descartó tras sólo tres semanas de navegación.
Los dos siguientes barcos de Il Moro di Venezia, el ITA-15 y el ITA-16, optaron por barcos de desplazamiento pesado y se concentraron en el programa detallado de velas y en el desarrollo de apéndices, con el fin de proporcionar los datos y la confianza necesarios para construir el barco de regatas definitivo, el ITA-25. Raul Gardini demostró ser un pintoresco jefe de equipo que desvió la atención del equipo y les proporcionó la plataforma más perfecta sobre la que actuar.
Al llegar a San Diego, el equipo estableció su base en Shelter Island, no muy lejos de Point Loma, y casi de inmediato quedó claro que de los ocho Challengers, los más destacados eran Il Moro di Venezia y el radical NZL-20 de Nueva Zelanda, que cuenta con una quilla tándem de 9 toneladas con flaps en los bordes de fuga para gobernar, según el diseño de Bruce Farr. En condiciones perfectas, el barco neozelandés fue electrizante y durante los dos primeros Round Robin de la Louis Vuitton Cup encabezó la clasificación. Al final del tercer Round Robin, las deficiencias de ceñida de Il Moro di Venezia fueron reconocidas y solucionadas, y el famoso Raul Gardini regresó a Italia confiado en que su equipo llegaría a la final diciendo: "Sí, volveré, pero sólo para la fase final. Con Il Moro tendremos la oportunidad de llegar a la final y estoy bastante seguro de que estaremos allí".
En 1992, la Louis Vuitton Cup vivió una de las regatas más reñidas de la historia, y era lógico que la final se disputase entre el New Zealand y el Il Moro di Venezia, pero fue un debate fuera del agua el que decantó la contienda hacia el lado de los italianos.
Tras el quinto enfrentamiento de la final, Il Moro cruzó la línea de llegada enarbolando una bandera roja de protesta que posteriormente dio lugar a una pregunta del Jurado Internacional sobre la legalidad de la disposición del tangón y el bauprés de los kiwis para izar los enormes gennaker de los barcos del IACC. Aunque no está estrictamente prohibido en la Louis Vuitton Cup, esta novedosa interpretación se habría descartado en el America's Cup Match. La protesta y el furor en torno al gennaker kiwi fue suficiente para que se anulara una regata a favor de los kiwis y el marcador se mantuviera en 3-1 a su favor. Fue un momento decisivo.
Italia enloqueció con la noticia de que, dos regatas más tarde, el marcador era de 3-3, ya que Il Moro realizó dos actuaciones sobresalientes en el agua con un aire más ligero que dejó a los kiwis en modo pánico.
A pesar de que los jóvenes kiwis salieron a por todas, Paul Cayard se mantuvo firme y logró dos victorias más para ganar la Louis Vuitton Cup por 5-3 y enviar a Italia al America's Cup Match por primera vez en su historia. De vuelta a casa, Italia estaba en estado de éxtasis, con los periódicos en portada y los canales de noticias en primera plana. Se estaba haciendo historia en San Diego.
Sin embargo, frente al programa de Il Moro di Venezia había un sindicato igual de avanzado tecnológicamente, el equipo America3 de Bill Koch, que llevó la ciencia de los materiales a otro nivel, empleando a técnicos del MIT para revisar cada aspecto de la nueva regla del IACC y encontrar la ventaja. Doug Petersen, el diseñador de America3, tomó todas las lecciones que había aprendido de la campaña de Il Moro y tomó algunas decisiones cruciales: la primera fue fabricar un casco mucho más estrecho y la segunda adoptar una superficie de foils más reducida. Fue una combinación ganadora y aunque Il Moro di Venezia ganó la segunda regata del Match por sólo 3 segundos, el resultado fue de 4-1 y la America's Cup se la llevaron los estadounidenses.
A modo de reflexión, Paul Cayard comentó: «Hemos tenido que navegar muy bien para ganar, y no creo que hayamos navegado tan bien como contra Nueva Zelanda en las Challenger Finals». Podría decirse que el equipo italiano necesitaba un reajuste mental tras la trascendental victoria en la Louis Vuitton Cup, que tanto afectó a los regatistas y al equipo de tierra, pero se marcharon de San Diego sabiendo que el mayor premio de la vela estaba a su alcance y que el programa Il Moro di Venezia había llevado a la vela italiana a lo más alto.
Es un legado que perdura hasta nuestros días y la 38ª America's Cup de la Louis Vuitton se celebrará en Nápoles en 2027. Italia no sólo será la anfitriona, sino que también presentará un gran desafío: el equipo Luna Rossa, que asumió el legado de Il Moro di Venezia y llegó al America's Cup Match tanto en 2000 como en 2021. La pregunta es: ¿puede Luna Rossa dar un paso más? Muchos predicen que sí.
Estén presentes en Nápoles en 2027 para la 38ª America's Cup. Podría escribirse la historia de Italia.
Al llegar a San Diego, el equipo estableció su base en Shelter Island, no muy lejos de Point Loma, y casi de inmediato quedó claro que de los ocho Challengers, los más destacados eran Il Moro di Venezia y el radical NZL-20 de Nueva Zelanda, que cuenta con una quilla tándem de 9 toneladas con flaps en los bordes de fuga para gobernar, según el diseño de Bruce Farr. En condiciones perfectas, el barco neozelandés fue electrizante y durante los dos primeros Round Robin de la Louis Vuitton Cup encabezó la clasificación. Al final del tercer Round Robin, las deficiencias de ceñida de Il Moro di Venezia fueron reconocidas y solucionadas, y el famoso Raul Gardini regresó a Italia confiado en que su equipo llegaría a la final diciendo: "Sí, volveré, pero sólo para la fase final. Con Il Moro tendremos la oportunidad de llegar a la final y estoy bastante seguro de que estaremos allí".
En 1992, la Louis Vuitton Cup vivió una de las regatas más reñidas de la historia, y era lógico que la final se disputase entre el New Zealand y el Il Moro di Venezia, pero fue un debate fuera del agua el que decantó la contienda hacia el lado de los italianos.
Tras el quinto enfrentamiento de la final, Il Moro cruzó la línea de llegada enarbolando una bandera roja de protesta que posteriormente dio lugar a una pregunta del Jurado Internacional sobre la legalidad de la disposición del tangón y el bauprés de los kiwis para izar los enormes gennaker de los barcos del IACC. Aunque no está estrictamente prohibido en la Louis Vuitton Cup, esta novedosa interpretación se habría descartado en el America's Cup Match. La protesta y el furor en torno al gennaker kiwi fue suficiente para que se anulara una regata a favor de los kiwis y el marcador se mantuviera en 3-1 a su favor. Fue un momento decisivo.
Italia enloqueció con la noticia de que, dos regatas más tarde, el marcador era de 3-3, ya que Il Moro realizó dos actuaciones sobresalientes en el agua con un aire más ligero que dejó a los kiwis en modo pánico.
A pesar de que los jóvenes kiwis salieron a por todas, Paul Cayard se mantuvo firme y logró dos victorias más para ganar la Louis Vuitton Cup por 5-3 y enviar a Italia al America's Cup Match por primera vez en su historia. De vuelta a casa, Italia estaba en estado de éxtasis, con los periódicos en portada y los canales de noticias en primera plana. Se estaba haciendo historia en San Diego.
Sin embargo, frente al programa de Il Moro di Venezia había un sindicato igual de avanzado tecnológicamente, el equipo America3 de Bill Koch, que llevó la ciencia de los materiales a otro nivel, empleando a técnicos del MIT para revisar cada aspecto de la nueva regla del IACC y encontrar la ventaja. Doug Petersen, el diseñador de America3, tomó todas las lecciones que había aprendido de la campaña de Il Moro y tomó algunas decisiones cruciales: la primera fue fabricar un casco mucho más estrecho y la segunda adoptar una superficie de foils más reducida. Fue una combinación ganadora y aunque Il Moro di Venezia ganó la segunda regata del Match por sólo 3 segundos, el resultado fue de 4-1 y la America's Cup se la llevaron los estadounidenses.
A modo de reflexión, Paul Cayard comentó: «Hemos tenido que navegar muy bien para ganar, y no creo que hayamos navegado tan bien como contra Nueva Zelanda en las Challenger Finals». Podría decirse que el equipo italiano necesitaba un reajuste mental tras la trascendental victoria en la Louis Vuitton Cup, que tanto afectó a los regatistas y al equipo de tierra, pero se marcharon de San Diego sabiendo que el mayor premio de la vela estaba a su alcance y que el programa Il Moro di Venezia había llevado a la vela italiana a lo más alto.
Es un legado que perdura hasta nuestros días y la 38ª America's Cup de la Louis Vuitton se celebrará en Nápoles en 2027. Italia no sólo será la anfitriona, sino que también presentará un gran desafío: el equipo Luna Rossa, que asumió el legado de Il Moro di Venezia y llegó al America's Cup Match tanto en 2000 como en 2021. La pregunta es: ¿puede Luna Rossa dar un paso más? Muchos predicen que sí.
Estén presentes en Nápoles en 2027 para la 38ª America's Cup. Podría escribirse la historia de Italia.
Fuente: Magnus Wheatley / America's Cup Media
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