Alexis LOISON (Groupe REEL) cruzó la línea de meta en la bahía de Morlaix en primera posición este jueves a las 7:55:26 a. m., hora francesa. Le llevó 3 días, 18 horas, 55 minutos y 26 segundos completar el recorrido teórico de 638 millas de la primera etapa de la 56.ª edición de La Solitaire du Figaro Paprec. En la práctica, el patrón francés recorrió 713,16 millas a una velocidad media de 7,84 nudos.
Aunque no pasó por Fastnet debido a las condiciones demasiado adversas para navegar hasta Irlanda, esta primera etapa de la Solitaire du Figaro Paprec fue especialmente rica gracias a un recorrido que llevó a los 35 patrones por todo el canal de la Mancha, así como a las difíciles condiciones meteorológicas. «Era como una carrera de karts, había que tomar las curvas correctas y acelerar en las rectas», sonríe Basile Bourgnon. «Cuando hay tantas boyas que rodear cerca de la costa, siempre hay giros y vueltas, reagrupamientos, y a menudo se recuperaba desde atrás, por lo que había que tener nervios de acero»
«La etapa fue muy exigente», coincide Erwan Tabarly, «con cuatro travesías del canal de la Mancha en condiciones difíciles y un alto coeficiente de marea, por lo que había mucha corriente, además de rocas, buques de carga y un final complicado».
En estas condiciones, no es de extrañar que tres de los favoritos para esta Solitaire se encuentren a la cabeza en Roscoff, según la lista elaborada por los expertos entrevistados la semana pasada por Tip & Shaft, a saber, Alexis Loison, Hugo Dhallenne y Charlotte Yven. «Ha sido una etapa que requería habilidad», confirma Dominic Vittet, «porque había que ir rápido en condiciones que, en general, no eran muy cómodas, lo que exigía un alto nivel de control del barco». Para Gaston Morvan, «al final, la experiencia ha dado sus frutos. Los jóvenes regatistas se mostraron muy prometedores en los primeros días, pero este tipo de etapas las gana quien mantiene la cabeza fría hasta el final».
«¡Loison va a estar ahí!»Esto quedó especialmente patente en el tramo entre las Needles, al oeste de la isla de Wight, y la bahía de Morlaix, y sobre todo en la travesía final del canal de la Mancha con vientos de 20-25 nudos, lo que llevó a Erwan Tabarly a decir: «En estas condiciones, los patrones tienden a llevar demasiada superficie vélica, pero como las maniobras son costosas, en lugar de arriar un rizo o cambiar las velas de proa, prefieren mantenerlo todo izado, y ahí es cuando hay que saber trimar el barco, algo en lo que los regatistas experimentados son obviamente mejores. Vimos grandes diferencias de velocidad en esta travesía». Cabe destacar que hubo «una gran remontada en velocidad pura», según Gaston Morvan, por parte de Hugo Dhallenne, pero también por parte del campeón defensor, Tom Dolan (lesionado en la muñeca), que finalmente terminó sexto.
Dominic Vittet también destaca la trayectoria decisiva de estos últimos, ligeramente más al oeste que el resto de la flota. «En esta última etapa, podían utilizar esta opción occidental si se daban dos circunstancias: un cambio de viento hacia la izquierda y, dependiendo de la hora de llegada, una corriente que empujara a la flota hacia el este. Eso es exactamente lo que ocurrió. Alexis (Loison) era muy consciente de ello, pero como iba en cabeza y aspiraba a la victoria en la etapa, tenía que vigilar a sus competidores directos, en particular a Charlotte, y se vio obligado a seguirles por debajo. Hugo y Tom, que venían por detrás, tenían más libertad para elegir. Ganaron terreno por el oeste, lo que, gracias al retorno del viento a la izquierda y a la corriente, les permitió avanzar muchos puestos poco antes de la meta».
Sin embargo, no fue suficiente para privar a Alexis Loison de su segunda victoria de etapa (la primera fue en 2014 en Plymouth), a costa de una magnífica actuación. «¡No esperaba menos de él!», exclamó Basile Bourgnon. El canal de la Mancha es su terreno de juego. Debe de haberlo cruzado tantas veces como yo he cruzado la bahía de Quiberon. Disfruta mucho con estos tramos». Para Dominic Vittet, «cuando se trata de lidiar con las corrientes y los cambios de viento, Alexis es imbatible, como lo demuestran sus victorias en la Fastnet y otras regatas. Y se nota que es mentalmente fuerte. ¡Quiere ganar esta Figaro!». Gaston Morvan lo confirma: «Si es capaz de ganar esta etapa, que ha sido muy exigente físicamente, es porque está manteniendo el ritmo. Veremos si ha agotado demasiado sus reservas, pero, en cualquier caso, está enviando un mensaje a la competencia: ¡Loison va a estar ahí este año!».
«Charlotte puede ganar la competición»Lo mismo ocurre con sus perseguidores, ya que solo tiene una ventaja de 15 y poco más de 20 minutos sobre Hugo Dhallenne y Charlotte Yven. Charlotte Yven, que quedó tercera, confirmó todo lo que nuestros expertos pensaban de ella: «Siempre está a la ofensiva, con buenos índices de éxito, como en su movimiento DST sur para el primer cruce, y también es muy rápida cuando está en contacto con los demás. Va a ser muy peligrosa en la clasificación general», continúa Gaston Morvan. «Es una potencial futura ganadora de la Solitaire», añade Dominic Vittet. «Su juego es cada vez más completo, es una de las más rápidas y asume riesgos. Lo que le falta hoy en día es la capacidad de tomar la delantera en un momento dado y mantenerla. Porque cuando vas en cabeza, tienes que tomar las decisiones correctas y, en cierto modo, ya no tienes a nadie delante que te guíe. Veremos si es capaz de dar ese paso, pero creo que puede ganar la regata».
Entre las buenas sorpresas de esta primera etapa, hay un nombre en boca de todos: Tom Goron. Es cierto que este joven de 19 años terminó en el puesto 19, pero fue uno de los grandes protagonistas de esta primera regata. «No es necesariamente una sorpresa, porque nos impresiona cada vez que entrena y también ha hecho unas carreras de pretemporada fantásticas», afirma Erwan Tabarly. «Es alguien que navega con libertad, sin preocuparse por los demás. Se vino un poco abajo en la última travesía del Canal de la Mancha, pero eso no le resta mérito a lo que ha conseguido a su edad y en su segunda Solitaire, lo cual es impresionante».
Dominic Vittet también quedó impresionado: «En términos de velocidad, puede plantar cara a cualquiera y no tiene miedo a correr riesgos. Esto es muy interesante de cara al futuro, porque es mucho más fácil enmarcar a un atacante que desbloquear a un defensor. Me recuerda un poco a Pierre Quiroga, que era un poco loco, iba en todas direcciones y poco a poco aprendió a hacer solo los movimientos correctos. Tom es un poco así. Si consigue enmarcar un poco su juego, va a hacer daño».
¿Una segunda etapa para el «caballo de batalla»?Entre los regatistas que impresionaron a nuestros expertos se encuentran Victor Le Pape (9º), Paul Morvan (14º) y los recién llegados Arthur Meurisse (10º) e Yvon Larnicol (7º y primer novato), sobre quien Basile Bourgnon dijo: «Conozco bien a Yvon porque somos buenos amigos. No estaba seguro de cómo se posicionaría en esta etapa porque es una persona hiperactiva que siempre quiere moverse, girar y virar. Temía que se cansara rápidamente, pero en realidad demostró paciencia, no tomó ninguna decisión radical y supo ir rápido en los momentos adecuados».
Por el contrario, Jules Delpech, que estuvo en la lucha durante casi toda la etapa, se vino abajo al final (12º), lo que llevó a Dominic Vittet, que trabaja con el patrón del P'tit Duc, a decir: «No tenía suficiente fuerza para remontar en esta última travesía. En el cuarto día de la regata, se agotan las reservas físicas, lo que afecta a la moral. Si ya no tienes recursos para luchar, no navegas tan bien, vas más lento y te derrumbas, sobre todo en condiciones difíciles. El cansancio le hizo perder el control».
Sin embargo, la carrera aún no ha terminado para él, ya que se encuentra a menos de una hora de Alexis Loison, antes de una segunda etapa, cuyo inicio se ha pospuesto hasta el lunes, y que promete ser muy diferente. Con margen de maniobra al inicio para rodear la punta de Bretaña con vientos fuertes y mar agitado, una etapa a favor del viento hasta Birvideaux, seguida de «una recta hasta España, una etapa difícil con velocidad pura, durante la cual puede haber grandes diferencias de velocidad», predice Dominic Vittet. Sin embargo, añade: «Se suavizará a medida que nos acerquemos a Vigo, por lo que podría dar un vuelco a la situación. A menudo digo que España es un veneno mortal».
«Es una etapa típica para alguien como Tom Dolan, que se siente menos cómodo con una serie de segmentos», añade Gaston Morvan. «Aquí, habrá más libertad en cuanto a estrategia y gestión de fenómenos a mayor escala». Los resultados se conocerán a finales de la próxima semana.
Fuente: Prensa la Solitaire du Figaro Paprec
