La Admiral's Cup ha vuelto, renacida tras más de dos décadas. Tras más de dos años de planificación y preparación por parte del Royal Ocean Racing Club, su resurgimiento marcó un momento decisivo en las celebraciones del centenario del club y del 100.º aniversario de la Rolex Fastnet Race. La Admiral's Cup, que en su día fue la cumbre de la vela oceánica internacional, regresó con un éxito rotundo, sentando las bases para una nueva y audaz era.
Quince equipos de dos barcos en representación de prestigiosos clubes náuticos de cuatro continentes respondieron a la convocatoria para competir, no solo con excepcionales embarcaciones con clasificación IRC, sino también con extraordinarios regatistas. Desde olímpicos, veteranos de la Copa América y de la Vuelta al Mundo, hasta apasionadas tripulaciones corintias, acudieron no solo para competir, sino también para hacer historia y tener la oportunidad de grabar el nombre de su equipo en uno de los trofeos más venerados de la vela.
Desde su creación en 1957, la Admiral's Cup se ha erigido como uno de los mayores premios de este deporte, pero el Yacht Club de Monaco (YCM) nunca había inscrito un equipo.
Fundado en 1953 por el príncipe Rainiero III, el Yacht Club de Mónaco debutó en la Admiral's Cup en 2025 y se alzó con la victoria. La campaña estuvo dirigida por el nieto de Rainiero, Pierre Casiraghi, y el miembro del YCM Peter Harrison. Tras una campaña feroz y reñida que incluyó la RORC Channel Race, seis regatas costeras de alto riesgo en el Solent y la legendaria Rolex Fastnet Race, la victoria del YCM se aseguró por un estrecho margen. La Admiral's Cup fue entregada a Casiraghi y Harrison por la almirante del RORC, Janet Grosvenor.
La plantilla completa del Yacht Club de Monaco: Pierre Casiraghi, Peter Harrison, Matt Adams, Rodney Ardern, Philip Baird, Matthew James Barber, Cesare Bozzetti, Cole Brauer, Marco Carpinello, Thomas Dawson, Cameron Dunn, Andrea Green, Massimo Gherarducci, William Harris, Carlo Huisman, Adam Jackson, Stacey Jackson, Andrew McLean, Lorenzo Mazza, Oakley Marsh, Joe Newton, Robbie Naismith, Nicolo Robello, Ben Saxton, Graeme Spence y Juan Totto.
De cara a la Rolex Fastnet Race, con la única descartable costera en juego y los resultados de la Channel Race tenidos en cuenta, la clasificación de la Admiral's Cup no podía estar más reñida.
En AC1, solo un punto separaba a los tres primeros: el Django WR51 (YCCS) de Giovanni Lombardi Stronati mantenía una ventaja mínima sobre el Jolt 3 (YCM) de Peter Harrison y el Beau Geste (RHKYC) de Karl Kwok. En la AC2, el Callisto (RNZYS) de James Murray y el Beau Ideal (RHKYC) de Karl Kwok estaban empatados a puntos, con el Jolt 6 (YCM) de Pierre Casiraghi muy cerca en tercera posición.
En las últimas horas de la Rolex Fastnet Race, la clasificación general del IRC estuvo en constante cambio. En las últimas millas, el Yacht Club de Mónaco arrebató la victoria al Royal Hong Kong Yacht Club, que aún persigue su primera victoria en la Admiral's Cup. La lucha por el tercer puesto fue igualmente emocionante. Tras un dramático recuento, el Yacht Club Costa Smeralda superó al Royal New Zealand Yacht Squadron y completó el podio.
Fue un final digno del legendario legado de la Copa, decidido por centímetros, segundos y corazón.
Pierre Casiraghi, vicepresidente del Yacht Club de Monaco y copatrón del Jolt 6, no daba crédito tras el anuncio de la victoria: «Sinceramente, todavía no puedo creer lo que hemos conseguido, es increíble. No soy piloto profesional y esta ha sido la regata oceánica más agotadora que he hecho nunca. El equipo fue perfecto, especialmente Will Harris, que navegó de forma impecable desde Solent hasta Fastnet Rock. Cada movimiento se ejecutó con precisión. Tuvimos que luchar hasta el final. El Callisto nos adelantó y tuvimos que esforzarnos al máximo para volver a meternos en la lucha. Fue implacable. Lo que hizo que esto fuera especial fue el equipo. Confiamos los unos en los otros y todos lo dieron todo. También quiero aplaudir al Royal Ocean Racing Club por su excelente organización. Para el Yacht Club de Monaco, esto es histórico. Mónaco es pequeño, pero esto demuestra que podemos hacer grandes cosas. Espero que inspire a la próxima generación de regatistas en casa. Estoy deseando volver y celebrarlo con ellos».
Peter Harrison, patrón del Jolt 3 (YCM), calificó la victoria como el momento más destacado de su carrera náutica: «Este es mi mayor logro en la vela y no creo que haya otro mayor. Ayudar al Yacht Club de Mónaco a conseguir su primera victoria en la Admiral's Cup en nuestra primera campaña es simplemente extraordinario. Pierre Casiraghi y yo creímos en el proyecto desde el principio. Con Matt Adams dirigiendo el proyecto y un equipo fenomenal a nuestro alrededor, hemos construido algo realmente especial. Muchos de los regatistas con los que he competido durante años y la química entre ambos barcos fue excepcional. Todos, desde el timonel hasta el equipo de tierra, desempeñaron su papel. Esta victoria eleva la posición del YCM en las regatas oceánicas y espero que impulse aún más sus programas. Ahora mismo estoy agotado, pero sospecho que no tardaremos mucho en pensar en cómo defender el título. Ha sido una experiencia fenomenal».
Karl Kwok, director del equipo Beau Geste (RHKYC) y leyenda de este deporte, reflexionó sobre el regreso de Hong Kong: «La última vez que competimos en la Admiral's Cup fue en 1995, bajo el gobierno colonial. Quedamos séptimos de ocho, pero vencimos a Inglaterra y todavía nos reímos de eso. Cuando supe que se iba a recuperar la copa, supimos que teníamos que participar. Construimos nuestro propio Fast40+ específicamente para este desafío, adaptado a los últimos diseños. Ha sido un largo viaje y mi regata número 100 con Gavin Brady. Estoy orgulloso de que sigamos esforzándonos después de todos estos años».
El director de la Admiral's Cup, Steve Cole, comentó: «Traer de vuelta la Admiral's Cup después de más de dos décadas siempre iba a ser un reto, pero creo que podemos estar muy orgullosos de cómo se ha llevado a cabo. Nuestra visión era hacerla lo más accesible posible. La combinación de regatas costeras y oceánicas es única en este deporte, y el nivel de la competición ha sido fenomenal».
«La Oficina de Clasificación IRC trabajó incansablemente con los equipos por adelantado, y el espíritu en el agua fue excepcional, con muy pocas protestas y un increíble respeto mutuo entre los competidores. Un momento que realmente destacó fue el estruendoso aplauso para Van Uden en la entrega de premios. Un equipo joven, en su mayoría amateur, que encarnaba la energía y la inclusividad que esperábamos inspirar, y los vítores provenían de sus rivales. Eso lo dice todo sobre el ambiente que queríamos crear.
«Este evento no habría sido posible sin la dedicación del equipo de regatas del RORC, los voluntarios y toda la organización del RORC. Estoy seguro de que hemos sentado las bases para un renacimiento verdaderamente global y duradero de la Admiral's Cup», concluyó Steve Cole.
Gavin Brady, director del equipo y timonel del Beau Geste, que ha competido en seis campañas de la Copa América, la Whitbread y la Volvo Ocean Race, se mostró generoso en la derrota: «Terminar la Admiral's Cup con la Rolex Fastnet Race fue especial, es el desafío offshore definitivo, es el punto de referencia. No solo compites contra tus rivales, compites contra la madre naturaleza. Nuestra regata con Jolt 3 (YCM) y Caro (RNZYS) fue increíble: 700 millas y nunca estuvimos a más de unas pocas esloras de distancia. Un barco se adelantaba unos centímetros y luego los otros lo alcanzaban. Fue implacable. Ese tipo de batalla en una regata tan emblemática como la Rolex Fastnet Race y en su centenario es algo que recordaremos durante mucho tiempo».
Vasco Vascotto, táctico del Django WR51 (YCCS), que cuenta con más de 25 títulos mundiales en diversas clases, se mostró filosófico ante la derrota: «La Admiral's Cup es una de esas regatas que nunca se olvidan. Todos hemos participado en miles de regatas, pero esta es diferente. Es emotiva, única e inolvidable. No se tienen muchas oportunidades, quizá dos o tres en la vida, si se tiene suerte. Eso es lo que la hace especial. Perdimos por segundos tras 695 millas en la Rolex Fastnet Race, pero eso es lo bonito: no se puede ceder ni un solo metro. Es vela pura y auténtica. Muchísimas gracias al RORC por traer la Copa de vuelta a Cowes. Todos nos dieron una fantástica bienvenida».
Juan Vila fue el navegante del Django JPK (YCCS), que quedó tercero en su clase en la Rolex Fastnet Race por solo 18 segundos tras la corrección del tiempo IRC. Vila, uno de los regatistas más condecorados del mundo, elogió la estructura del evento: «El formato de la Admiral's Cup fue excepcional. La combinación de regatas costeras y de altura, como la Rolex Fastnet Race, lo hizo realmente completo. En un barco más pequeño, la Fastnet exigía recorrer casi 700 millas en cuatro días, con las mareas y el tiempo añadiendo complejidad. Para mí, como navegante, fue una carrera sin descanso. Me recordó a mis días de juventud: intensa, táctica y una verdadera prueba de habilidad náutica en todos los aspectos».
Gerd-Jan Poortman, patrón del ROST Van Uden (Royal Maas YC), elogió a su joven tripulación: «Este equipo es el futuro de nuestro deporte. La mayoría de ellos tienen veintitantos años o incluso menos, y solo dos habían participado antes en la Rolex Fastnet Race. Han trabajado duro durante dos años y todo ha valido la pena. No solo hemos competido, sino que lo hemos hecho a la perfección. Verlos rendir bajo presión en un barco más antiguo, más pequeño y más pesado ha sido muy emotivo. Yo estuve en su lugar y ahora me enorgullece pasar el testigo a la siguiente generación».
Eric de Turckheim, patrón del Teasing Machine (YCF), antiguo vicecomodoro y director del programa de regatas del RORC, lideró el equipo ganador de la Admiral's Cup en la Rolex Fastnet Race con el Albator (YCF) de Philippe Frantz. Eric de Turckheim y el antiguo comodoro del RORC James Neville, que competía con el Ino Noir (RORC Red), desempeñaron un papel fundamental en la recuperación de la Admiral's Cup: «Revivir la Admiral's Cup ha sido un proyecto apasionante para mí. Como director del programa y de regatas del RORC, quería recrear la magia de lo que, como joven regatista en la década de 1970, era el sueño definitivo. Necesitábamos salvar la creciente brecha entre la navegación en alta mar y la navegación costera. Por eso propuse un formato de dos barcos, basado en clubes, fácil de participar pero que exigía una versatilidad total. La Rolex Fastnet Race jugó a favor de las fortalezas de nuestro equipo: condiciones reales de alta mar en las que importan la destreza náutica, la navegación inteligente y la preparación. No éramos los más rápidos sobre el papel, pero fuimos tácticos y resistentes. Terminar como el mejor equipo de la Rolex Fastnet Race sin que nadie más se nos acercara es algo de lo que estoy increíblemente orgulloso. Demuestra que la navegación oceánica francesa está viva y prosperando».
La Admiral's Cup ha vuelto, renacida con determinación y orgullo por el Royal Ocean Racing Club. En la entrega de premios de 2025, celebrada en el Rolex Fastnet Race Village de Cherbourg-en-Cotentin, el director general del RORC, Jeremy Wilton, presentó a la comodoro Deb Fish en el escenario. En su discurso de clausura, agradeció al equipo de regatas del RORC, a los voluntarios y a todos los clubes participantes, antes de anunciar oficialmente las fechas de 2027.
La próxima edición de la Admiral's Cup está prevista provisionalmente para el 17 de julio de 2027 en Cowes, y la 52.ª Rolex Fastnet Race comenzará el 24 de julio de 2027.
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