Desarbolar y reabastecerse en la lejanía del Océano Índico

Una delicada operación de reabastecimiento en alta mar para Ari Känsäkoski

©Ari Känsäkoski

La semana pasada, para los valientes navegantes del Global Solo Challenge, debía haber sido una de celebración, disfrutando de la Navidad en alta mar. Regalos cuidadosamente escondidos, platos especiales y llamadas a sus seres queridos ayudaron a mitigar la sensación de soledad en la inmensidad del Océano Índico y del Pacífico. Sin embargo, estos momentos de alegría se vieron empañados por los pensamientos hacia su compañero, Ari Känsäkoski, quien, desafortunadamente, no estaba pasando por su mejor momento.
Durante la noche del 21 al 22 de diciembre, a bordo del ZEROchallenge, Ari Känsäkoski experimentó una sorpresa desagradable: descubrió que uno de los obenques inferiores, específicamente el D1, se había roto. Este hecho fue especialmente inesperado ya que el aparejo había sido sometido a una inspección completa justo antes del Global Solo Challenge. Reaccionando con rapidez, Ari arrió todas las velas, con la esperanza de poder estabilizar el mástil al llegar el amanecer. Además, planeaba improvisar una solución provisional, posiblemente un reemplazo de Dyneema para el D1, que le permitiría continuar navegando hasta Australia.

©Ari Känsäkoski

Sin embargo, Ari se enfrentó a un nuevo desafío: un frente de ráfagas se aproximaba rápidamente. A pesar de que los vientos soplaron a solo unos 20 nudos, la falta de velas en el barco provocó que este se balanceara violentamente. Esta agitación fue tan extrema que, en medio de la oscura noche, el mástil sin soporte se partió en dos. Ari se encontraba navegando en una parte del Océano Índico, al norte de las Islas Crozet, una región conocida por el fuerte flujo de la contracorriente de Agulhas. Esta corriente puede intensificar considerablemente el estado del mar, haciéndolo mucho más peligroso de lo que sería normalmente para cualquier intensidad de viento.
El mástil, apoyado en cubierta, se dobló por la mitad, rompiéndose justo por encima del primer juego de crucetas. Afortunadamente, Ari salió ileso del incidente y el casco del barco no sufrió daños. Durante la noche, Ari se dedicó a fijar firmemente el mástil al barco para evitar que, al golpear contra el casco con el movimiento de las olas, pudiera causar una vía de agua. Al llegar el amanecer, evaluó detenidamente la situación y concluyó que no necesitaba asistencia externa. Consideró que ni él ni el barco estaban en un peligro inmediato. Además, dado que había conseguido preservar todas las secciones del mástil y la botavara, Ari planificó trabajar en la construcción de un aparejo de fortuna para continuar su travesía.
El MRCC de Finlandia, correspondiente al país de bandera del barco, y el MRCC de Reunión fueron notificados sobre los sucesos. Desde ese momento, han mantenido un contacto constante para supervisar la situación del navegante. Como organizadores, hemos actuado como intermediarios, facilitando el intercambio de información entre Ari, el MRCC y cualquier otra entidad que pueda participar en el complejo proceso de garantizar un arribo seguro de Ari a puerto.

En el momento del accidente, Ari estaba a más de 1000 millas náuticas al sur de Madagascar, a 1600 millas de Ciudad del Cabo y a más de 3000 millas de Australia Occidental. Las Islas Crozet estaban a unas 300 millas al sur, pero tras discutir con el MRCC Reunión, Ari optó por no dirigirse al sur ya que la isla principal, la Île de la Possession, ofrece poco más que una bahía para el fondeo. Ari no necesitó asistencia médica y alcanzar la isla no habría supuesto una gran mejora en su situación. Además, esto lo habría obligado a alejarse aún más de África.
El desafío más urgente para Ari consistía en izar y asegurar la sección del mástil que pendía del costado del barco. Esta parte se sumergía con cada balanceo, lo que hacía inviable el uso del motor, especialmente considerando el agitado estado del mar. Ari, haciendo uso de un botalón para el spinnaker, logró emplear el cabrestante para levantar y fijar el mástil a bordo, lo que le permitió finalmente poner en marcha el motor.
La contracorriente de Agulhas presentó un desafío adicional para Ari, ya que no solo causó mares confusos, sino que también fluía a más de tres nudos desde el noroeste, exactamente hacia donde Ari quería ir. Por lo tanto, decidió establecer su curso en un ángulo de 90 grados respecto a la corriente. Como resultado, tardó más de 2 días en cruzar lo que en realidad es un río de 50 millas de agua caliente fluyendo en su contra en medio de la nada.

Para la víspera de Navidad, Ari había superado lo peor de la contracorriente y había conseguido izar una vela pequeña en el botalón mientras consideraba opciones para izar más velas. Para el día de Navidad, Ari estaba fuera de la contracorriente y había alcanzado un remolino favorable hacia el norte pero se estaba preparando para el paso de una depresión que podría traerle vientos de hasta 30 nudos desde el norte. Sin embargo, para la noche del 27, se espera que tanto el frente cálido como el frío hayan pasado, trayendo vientos del suroeste e incluso del sur para ayudar a Ari a avanzar hacia el norte.
Ari tendrá que intentar no perder terreno con los vientos del norte entre el 26 y el 27, asegurándose especialmente de no ser empujado de nuevo hacia la contracorriente de Agulhas. Podría recurrir a usar una vela en el agua como ancla de mar, esperando que el remolino del norte en el que se encuentra actualmente no lo arrastre demasiado hacia el sur con el viento.
Tras el paso del frente frío, Ari deberá esforzarse por maximizar el uso de los vientos del suroeste y sur para avanzar lo más posible hacia el norte. Al superar aproximadamente los 35 grados de latitud sur, se espera que las corrientes y los vientos superficiales predominantes sean favorables para la navegación hacia Ciudad del Cabo, alejándose de los sistemas de baja presión típicos de los Cuarenta Rugientes. Al norte de esta zona, la ruta hacia el oeste coincide con la histórica Ruta del Té, utilizada por los barcos que navegaban desde el Mar de China hasta Europa. Esta posición permitirá a Ari aprovechar las condiciones predominantes como factores clave para su avance.

©Ari Känsäkoski

Se están considerando varias opciones, incluida la posibilidad de que buques de paso suministren más combustible a Ari. MRCC Reunión transmitirá un mensaje a todos los barcos que naveguen dentro de un radio de 150 millas de Ari, explicando la situación y recogiendo cualquier respuesta positiva sobre la posibilidad de un suministro de combustible. Sin embargo, probablemente necesite avanzar más hacia el norte, ya que el área en la que se encuentra actualmente está aún por debajo del cinturón de tráfico comercial.
Ari ha manejado la situación con una notable serenidad, calma y actitud positiva. Ha querido asegurar repetidamente a todos en tierra que se encuentra bien, solo que está muy lejos de tierra y se mueve muy lentamente con un enorme desafío por delante.
Admiramos profundamente su habilidad como marinero y su manera de gestionar una situación que está lejos de ser sencilla. Parece que, después de un breve período de vientos del norte entre el 26 y el 27, Ari podría encontrarse con condiciones relativamente favorables. Estas podrían ayudarle a avanzar, ganando millas y tiempo para encontar una solución, con un aparejo de fortuna mejorado y más combustible.

El reabastecimiento en alta mar para

Después de desarbolar en la noche entre el 21 y el 22 de diciembre, Ari Känsäkoski ha tenido que luchar contra la fuerte contracorriente de Agulhas, que hacía que el barco derivara hacia el sureste, exactamente en la dirección opuesta al lejano continente africano donde se encuentran la seguridad y los astilleros. Después de asegurar el mástil roto al costado del barco, para salir de la corriente desfavorable, Ari navegó a motor hasta después de Navidad, utilizando, por desgracia, una cantidad considerable del diesel de que disponía a bordo. Esto supuso unos cuantos problemas. Con Reunión a 1000 millas al norte, Durban y Port Elizabeth aproximadamente a 1200 millas al noroeste y Ciudad del Cabo a más de 1400 millas, los 100 litros de combustible que quedaban a bordo del ZEROchallenge significaban enfrentarse a varios días de deriva lenta, utilizando un aparejo de fortuna. Con la escasa velocidad que proporciona una vela pequeña y el constante oleaje oceánico, la travesía se anticipaba larga y desafiante. La opción de dirigirse a las Islas Crozet, a unas 300 millas náuticas al sur, se descartó dado que Île de la Possession solo ofrece una bahía para fondear y no habría permitido a Ari efectuar ninguna reparación y solo habría añadido otras 600 millas, ida y vuelta, de navegación incierta en los cuarenta rugientes.
El contacto y las actualizaciones con el MRCC Reunion se han mentenido de manera regular y constante durante todo el tiempo. La mañana del día de Navidad, considerando la rápida utilización del combustible a bordo y el escaso progreso debido a la corriente adversa y al pronóstico de mal tiempo para el día siguiente, se decidió en coordinación con MRCC Reunion enviar un mensaje a cualquier barco que se aproximara a ZEROchallenge.
Sin embargo, las aguas remotas por las que navegaba Ari no produjeron ninguna buena noticia durante más de 24 horas. Afortunadamente, en la mañana del 26, MRCC Reunion contactó con el GSC y Ari para informar que la Guardia Costera Japonesa estaba retransmitiendo un mensaje de un pesquero japonés llamado Tomi Maru No.58 que, por pura coincidencia, pasaba a solo 65 millas de la posición de Ari. El barco de pesca, propiedad de Taiyo A & F Co. y al mando de Sachio Hagiya, cambió de rumbo y se dirigió a la posición de Ari a una velocidad de 12 nudos, llegando a la ubicación de Ari a las 12:47 UTC donde había un oleaje de 3 a 4 metros y vientos de fuerza 5 con ráfagas de hasta 30 nudos.

©Ari Känsäkoski

El estado del mar requería el máximo cuidado para asegurar que el gran pesquero, de 400 toneladas y casi 70 metros de largo y 11 de ancho, no entrara en contacto con ZEROchallenge. Sin embargo, Ari informó que “tenían buenas líneas flotantes y boyas, incluso con luces, que resultaron muy prácticas cuando empezó a oscurecer. Nos íbamos pasando los tanques de ida y vuelta”. Después de una primera transferencia de 200 litros de Gasóleo Marino, las operaciones se suspendieron por la noche y se reanudaron por la mañana, y continuaron “hasta que todos mis tanques estuvieron llenos y ellos habían enviado todos los que tenían a bordo. Siendo un barco de pesca, les resultó fácil volver a pescar los tanques para la siguiente ronda. Fueron súper amables y cooperativos”.

Después de transferir 300 litros de Gasóleo Marino, 10 litros de aceite de motor y 10 litros de Queroseno y de Aceite Ligero, que puede ser necesario mezclar con el combustible utilizado por los barcos de altura para disminuir su viscosidad, a las 08:45 UTC Tomi Mori No.58 reanudó su rumbo hacia el suroeste.

Actualmente, Ari cuenta con 380 litros de combustible a bordo, pero los planes aún no están completamente definidos. Este combustible solo es suficiente para recorrer alrededor de 600 millas náuticas, quizás un poco más si se logra optimizar el aparejo de fortuna y las condiciones meteorológicas resultan favorables. Indudablemente, la reciente operación de reabastecimiento ha puesto a Ari en una situación mucho más favorable, ya que ahora podrá navegar más al norte y alcanzar el cinturón de tráfico comercial donde le debería ser posible volver a realizar otra operación de reabastecimiento.
En esta etapa queremos expresar nuestra más profunda gratitud a MRCC Reunion, al capitán Sachio Hagiya y a toda la tripulación del Tomi Maru No. 58, así como a la empresa propietaria Taiyo A & F Co. por la asistencia prestada a Ari, que ahora mira hacia el futuro con un renovado sentido de esperanza, confiando en que podrá alcanzar un puerto seguro y salvar su barco, a pesar de la considerable distancia que aún debe recorrer.

Un gran agradecimiento también a todos aquellos que prontamente contribuyeron al crowdfunding creado para ayudar a Ari con los muchos gastos a los que se enfrentará para rescatar y reparar su barco. Si lo desean, pueden contribuir en este enlace: https://globalsolochallenge.com/product/ari-kansakoski-fundraiser/

También pueden enviar un mensaje de apoyo directamente a Ari en su barco utilizando el formulario en la parte inferior de esta página: https://globalsolochallenge.com/ari-kansakoski-en/

Fuente: Global Solo Challenge