Colas, siempre el primero
Hace unos 50 años, en 1973, un hombre intentó el desafío en solitario a bordo de un multicasco. El pionero se llamaba Alain Colas y ocupa un lugar importante en la historia de la vela, sobre todo porque no descubrió el mar hasta los 22 años, entrenándose junto al legendario Éric Tabarly, a quien compró el trimarán de aluminio Pen Duick IV, construido en 1968 y de 20,8 metros de eslora. Colas soñaba con ser el primero en dar la vuelta al mundo en multicasco. Salió al mismo tiempo que los competidores de la primera Whitbread (la vuelta al mundo a vela con escalas y tripulación). A pesar de los problemas técnicos, la intoxicación por dióxido de carbono, una escala de un mes en Sydney y la travesía de "la tierra de la miseria", como describió él mismo los océanos australes, regresó a Saint-Malo en 169 días.
Trece años después, dos navegantes diferentes se lanzaron a batir este récord: Philippe Monnet y Olivier de Kersauson. Monnet fue el primero en partir y llegó a la meta con dos paradas, pero lo rebajó en nada menos que 40 días. De Kersauson también se detuvo dos veces y también se vio atrapado por los Doldrums, pero rebajó el récord en 4 días.
El siglo XXI y el récord no para de caer
En realidad, es en el siglo XXI cuando se establece un récord multicasco en solitario non stop significativo y cuando la vuelta al mundo en solitario cobra impulso. Frances Joyon desafió a los escépticos en febrero de 2004 navegando en el mismo potente trimarán de 90 pies para convertirse en el primer circunnavegador en solitario non stop en un multicasco cuando estableció un récord de 72 días y 22 horas. Se propuso superar el récord de Michel Desjoyeaux de 93 días en solitario y lo pulverizó.
Tras su éxito en la Vendée Globe, la navegante británica Ellen MacArthur construyó un trimarán de 75 pies para batir el récord en solitario y rebajó el récord de Joyon en 32 horas. Joyon mandó construir el IDEC II y rebajó el récord en solitario a la increíble cifra de 57 días y 13 horas.
Después llegó Thomas Coville, que hizo nada menos que cinco intentos, incluidas dos circunnavegaciones completas sin batir el récord (2009 y 2011), antes de rebajar la marca a 49 días y 3 horas y terminar en Brest el día de Navidad de 2016, declarando que "diez años de trabajo han dado sus frutos". Coville había desarrollado una fórmula para sus reveses "lo intenté, fracasé, me caí, me levanté, me reconstruí".
Ese récord se mantuvo hasta 2017, cuando François Gabart, de 34 años, estableció el récord actual en 42 días, 16 horas y 40 minutos en su primer intento. Tenía el toque ganador, triunfando en la Vendée Globe (2013), la Route du Rhum (2014), la Transat Jacques Vabre (2015) y la Transat (2016). Con el patrocinador Macif, había construido un barco nuevo: la bañera está cerrada por primera vez, el tri es mucho más ligero (14 toneladas) y está construido para navegar en solitario. "Para batir el récord hace falta buen tiempo, suerte y éxito", explicó Gabart a su llegada a Brest. Consiguió las tres cosas y el récord se mantiene hoy.
Récords non stop
2017 - 42d 16h 40m 35 François Gabart (FRA) Macif Trimarán 100 pies, Llegada 17/12 Sigue siendo el segundo mejor tiempo absoluto de circunnavegación.
2016 - 49d 3h 7m 38s Thomas Coville (FRA) Sodebo Ultim ( anteriormente Geronimo) Trimarán 102 pies Finalizado el 25/12/2016.
2008 - 57d 13h 34m 06s Francis Joyon (FRA) IDEC 2 Trimarán 97 pies, Finalizado el 19/12/2008.
2005 - 71d 14h 18m 33s Ellen MacArthur (UK) B&Q/Castorama Trimarán 75 pies Terminado el 08/02
2004 - 72d 22h 54m 22s Francis Joyon (FRA) IDEC (antes Poulain) Trimarán
Seis años después, en Brest, seis navegantes se disponen a conquistar los océanos en solitario. Hay que tener en cuenta que para batir un récord hay que esperar -a menudo muchas semanas- a que se den las condiciones meteorológicas perfectas, mientras que el ARKEA ULTIM CHALLENGE - Brest comienza en teoría un día arbitrario a una hora fija, por lo que es poco probable que se bata el récord de Gabart.
Cinco reglas de las Instrucciones de Regata
La línea de salida se mantiene abierta durante 168 horas y la línea de llegada se cierra una vez transcurridos 100 días desde la hora de salida, es decir, el 16 de abril de 2024.
Los patrones pueden comunicarse e intercambiar información con sus equipos en tierra, por lo que tienen libertad para obtener información meteorológica y ser dirigidos por su equipo en tierra y obtener ayuda técnica y asesoramiento para solucionar problemas técnicos.
Los patrones solitarios pueden parar, pero hay dos operaciones distintas. Una parada técnica es sin asistencia y requiere que el navegante eche el ancla, tome un amarre o se amarre junto a un barco anclado o amarrado sin ayuda externa. No hay penalización de tiempo por una parada técnica. Pero para una parada técnica (técnica de escale) en la que uno o más tripulantes o un equipo técnico suben a bordo para ayudar, hay un mínimo obligatorio de 24 horas. Esto no se aplica al puerto de salida de Brest, donde todos los medios están autorizados a llegar o salir del puerto en un radio de 50 millas.
Por primera vez se determinan en las regatas oceánicas zonas en las que se sabe que hay una alta concentración de ballenas y mamíferos marinos. El establecimiento de estas zonas debería proteger la fauna marina y reducir las posibilidades de colisión. Estas zonas se establecen con Share The Ocean y se encuentran alrededor de las Azores, las Canarias, el sur de Sudáfrica, las Kerguelens y partes del Antártico.
Hay zonas de exclusión de hielo para proteger a los patrones y sus barcos.
El viernes llegan los patrones y los ULTIMS
El village de la regata se inaugurará el viernes a las 10 de la mañana, hora local, y permanecerá abierto todos los días hasta la salida. Se podrá disfrutar de un espacio de exposición de 11.000 m2 antes de dar la bienvenida a los seis patrones y sus barcos a lo largo de la tarde.
A partir del viernes, todo empezará realmente en Brest, en el village del Quai Malbert.
El village abrirá oficialmente sus puertas a partir de las 10 de la mañana. La inauguración tendrá lugar a las 5 de la tarde con la presencia de cargos electos locales, representantes de los patrocinadores y de la organización. La tarde ofrecerá entretenimiento para todas las edades mientras todos los competidores llegan y atracan en el puerto
El fuerte viento y las condiciones meteorológicas han obligado a los organizadores, en colaboración con los equipos, a modificar ligeramente el programa. Los Ultims llegarán de uno en uno a Brest y entrarán por los estrechos, donde los espectadores podrán presenciar su llegada. Adagio (Éric Péron) es el primero al que se espera allí (14:30 h), seguido del Maxi Banque Populaire XI (Armel Le Cléach) y luego de Sodebo (Thomas Coville).
Cuarenta y cinco minutos más tarde, los patrones llegarán cerca del puerto de Brest. También en este caso, numerosos miradores permitirán al público admirar a los Ultim antes de su llegada a los pantalanes. Mientras los equipos técnicos se ocupan de los barcos, los regatistas serán entrevistados en el muelle, lo que permitirá al público conocer sus primeras reacciones en Brest. Suficiente para dar el pistoletazo de salida a estos diez días de fiesta de la mejor manera posible antes de la gran salida.
LLEGADAS DE LOS BARCOS
Adagio: 14:30 h (entrada del estrecho), 15:15 h (entrada del puerto)
Maxi Banque Populaire XI: 15:30 (entrada al estrecho), 16:15 (entrada al puerto)
Maxi Edmond de Rothschild: 16:15 (entrada al estrecho), 17:00 (entrada al puerto)
Actual Ultim 3: 17:00 h (entrada del estrecho), 17:45 h (entrada del puerto)
Sodebo Ultim 3: 17:30 h (entrada de los estrechos), 18:15 h (entrada del puerto)
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