©Anne Beaugé / Retour à La Base
A pesar de que esta nueva regata transatlántica en solitario de Martinica a Francia es la primera vez que Richomme navega en solitario en su recién botado IMOCA Paprec Arkéa, el navegante de 40 años ha liderado a los 32 participantes durante más de cinco días.
Su tiempo de navegación es de 9 días, 3 minutos y 48 segundos. Su velocidad media en el recorrido teórico es de 16,19 nudos y ha navegado 4.256,68 nudos a una media de 19,7 nudos.
Regresar a su puerto de origen y ser recibido en el muelle por toda su familia y amigos cercanos fue claramente un momento especial en la carrera de Richomme hasta el momento,
"¿Está cerrado el cine esta noche o algo así?", bromeó.
Pero reflexionó sobre su paso por la línea de meta y la victoria:
"Fue increíble hacer las fotos de meta, afloraron tantas emociones en esos tres minutos, eso demuestra lo difícil que fue vivir esa carrera. Es un momento tan grande en tu cabeza".
Perfeccionista meticuloso que vive para el desafío de preparar y optimizar sus barcos -utilizando plenamente su formación de arquitecto naval en Southampton y sus conocimientos de ingeniería-, la primera victoria de Richomme en una regata IMOCA en solitario culmina perfectamente el segundo puesto que él y Yann Eliès consiguieron en la regata de ida a Martinica, la Transat Jacques Vabre Normandie Le Havre.
Cuando los medios de comunicación reunidos afirmaron que su segundo puesto en la TJV y esta victoria en solitario le convertían en favorito para ganar la Vendée Globe, respondió riendo: "¡Sois vosotros los que me ponéis como favorito, no soy yo! Es el barco el que lo es". 2,1 está bien, estoy muy orgulloso del equipo. Ha sido duro y tengo que pensar en Thomas, que debería haber estado en la batalla pero que se ha dañado".
Rindió homenaje a Thomas Ruyant, ganador de la Transat Jacques Vabre con Morgan Lagraviere, pero que ha tenido problemas técnicos en esta regata en solitario.
A la pregunta de cuáles eran sus planes inmediatos, respondió: "¡Fiesta! Llevo dos años con este proyecto en la cabeza o en la práctica y los últimos nueve meses han sido muy intensos, nada más que esto, así que ha llegado la hora de la revancha. Ha sido duro resolver los problemas de un barco nuevo y joven".
Está claro que cree que tiene el barco para hacerlo bien en futuras regatas, incluida la Vendée Globe:
"No es realmente una victoria estratégica, es una victoria para el barco, un diseño excepcional que podemos llevar más lejos, es un gran diseño, bien adaptado. Pero, por ejemplo, en la subida de Martinica no fue el mejor, hay barcos mejores que nosotros. Pero para los grandes vientos, los grandes mares, es genial".
Estaba cansado en Martinica, pero salí muy motivado, con ganas de luchar. Pero encontré mi ritmo y me mantuve en él. Me aseguré de no ponerme en rojo, porque eso es imposible. El barco te castiga. Sería un infierno. Había que seguir el ritmo, durante el día había que navegar y hacer el tiempo, arreglar el barco y dormir".
Richomme no pudo encontrar financiación para competir en la Vendée Globe 2020-2021 pero, al quedarse en tierra, se sumergió en las minucias de la regata y emitió su propio y popular programa de comentarios y análisis centrado en la meteorología. Pero ahora, al ganar la primera de las tres regatas transatlánticas en solitario que se disputarán antes de que comience la legendaria vuelta al mundo en solitario a principios del próximo mes de noviembre, Richomme puede considerarse uno de los favoritos a la victoria.
Armado con un nuevo diseño Koch-Finot Conq, que ha demostrado estar un paso por delante en condiciones rápidas de empopada y alcance, Richomme ha podido modular ampliamente su ataque en los últimos días y ha terminado con algo más de 110 millas de ventaja sobre Jéremie Beyou (Charal).
Desde la salida de Martinica, el jueves 30 de noviembre, en la subida de las 1.000 millas hacia el norte, Richomme se situó en el grupo de cabeza. Sin embargo, al negociar los bordes noroccidentales del anticiclón de las Azores, una virada bien ejecutada hacia el noreste durante unas horas le ofreció más viento y un mejor ángulo de rumbo, lo que le permitió alejarse progresivamente de la flota.
Aunque esta puede ser su primera victoria en solitario en una regata IMOCA, Richomme ha ganado dos veces la muy competitiva Clase 40 de la Route du Rhum Transatlántica en solitario de Saint Malo a Guadalupe (2018 y 2020), demostrando en ambas ocasiones su capacidad para ir más fuerte y más rápido durante más tiempo que sus rivales. Y es dos veces ganador de La Solitaire du Figaro, la regata francesa anual en solitario de varias etapas en alta mar, en 2016 y 2019.
En febrero de este año se botó el Paprec Arkéa, gemelo del IMOCA For People de Thomas Ruyant. Nueve meses más tarde, con sólo tres pruebas de entrenamiento, en las que impresionó a todos por su aspecto futurista y su velocidad, el barco de 60 pies partió en la Transat Jacques Vabre a dos para su primera travesía transatlántica, con el experimentado Yann Eliès al lado de Richomme. Consiguieron un increíble segundo puesto, todo un éxito. Pero en el equipo Paprec Arkéa, el objetivo principal era seguir con éxito en la Retour à La Base, que está diseñada para que los patrones adquieran experiencia en solitario en las duras condiciones de diciembre, alcanzando rápidamente y navegando a favor del viento con grandes vientos y mares similares a los que se esperan el año que viene en el Océano Antártico.
La regata de Richomme
Antes de la salida, cuando se señaló que nunca había estado solo a bordo del Paprec Arkéa, eso pareció preocupar a Richomme. De hecho, le hizo reír. Está muy acostumbrado a realizar proyectos contrarreloj, a veces con presupuestos limitados y barcos recién botados. A este respecto, nada parece asustarle, lo que pone de manifiesto su determinación y su talento. Inquebrantable, ya había logrado una especie de victoria incluso antes de la salida de esta regata de vuelta. En la regata de ida con Eliès, su barco sufrió algunos daños. Pero el barco fue puesto a punto por el equipo de tierra con diez días de trabajo realizados en Martinica. Ese éxito -contrarreloj- espoleó a Richomme.
Desde las primeras horas de la regata, Richomme lo dio todo y se abrió paso por el sur de Martinica para situarse en una buena posición cuando la flota empezó a dirigirse hacia el norte. Estaba entre los cinco primeros, que era de hecho el objetivo que se había fijado antes de la salida. Pero el patrón no iba a dejarlo ahí y siguió creyendo. Cuando rodearon la zona de altas presiones para enfrentarse a los sistemas de bajas presiones procedentes de la costa este de Estados Unidos, decidió ir un poco más al norte y se puso en cabeza de la regata el 4 de diciembre. Se mantuvo primero hasta la meta, continuando en el Norte antes de girar a la derecha para dirigirse al Este, hacia las Azores, donde se consolidó, descendiendo para colocarse por delante de sus rivales. A continuación, se dirigió a casa y a Lorient a toda velocidad, donde se alzaría con la victoria.
A pesar de todo lo que aparenta y de que se mantiene con los pies en la tierra y de buen humor, nada fue sencillo y nadie se libró de problemas y dificultades.
Para empezar, la gestión del sueño, que fue un gran problema en gran parte de la carrera: "Me cuesta dormir... Intento tumbarme para descansar con o sin podcast", explicaba a principios de semana. "Quizás a veces duermo un poco, pero no puedo decir que lo haya notado".
En cualquier caso, a lo largo de la regata, Richomme ha demostrado de lo que era capaz, logrando su primera victoria de prestigio en la clase IMOCA, la tercera en una regata transatlántica en solitario. Esto significa también que ya puede mirar hacia la próxima temporada.
2024 será un año de locas regatas oceánicas en solitario sin precedentes, con la Transat CIC, Nueva York-Vendée, que se disputará en primavera y verano, antes de la Vendée Globe. No cabe duda de que Richomme luchará por estar en los tres podios.
Tracker de la regata https://retouralabase.geovoile.com/2023/tracker/?lg=fr
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