Los regatistas que participan en la McIntyre Ocean Globe Race, una regata retro que celebra el 50 aniversario de la primera Whitbread, se inscribieron para vivir aventuras que les cambiarían la vida con regatas reñidas, y eso es exactamente lo que están consiguiendo.
En la clasificación de honor, el Swan 65 italiano Translated 9 IT (09) aventaja al ketch francés de 73 pies, Pen Duick VI FR (14), por sólo 75 millas. Pero no es tan sencillo. Cuando la capitana Marie Tabarly y su tripulación del Pen Duick VI navegaron hacia el norte acercándose a Australia, se levantaron algunas cejas, tanto que atravesaron el estrecho de Bass entre Tasmania y Australia. Una táctica arriesgada, según muchos, pero que podría dar sus frutos. En los próximos días se sabrá si la elección del Pen Duick VI fue un golpe de genio o si simplemente no tuvieron otra opción, debido a los vientos que les empujaban hacia el norte en ese momento. En cualquier caso, los debates posteriores a la regata serán muy interesantes.
Translated 9 IT (09) optó por la ruta más tradicional, manteniendo Tasmania bien a babor. Ambos se enfrentan ahora a cambios de viento y desafíos similares, y el cabo de Reinga es famoso por dar algunas sorpresas a los veleros a medida que rodean la Isla Norte. El Spirit of Helsinki FI (71), ganador de la primera etapa, es tercero, a unas dieciséis horas del Pen Duick VI. El Spirit Helsinki FI (71), ganador de la primera etapa, se encuentra en tercera posición a unas dieciséis horas del Pen Duick VI. El impresionante Swan 651, patroneado por el resuelto Jussi Paavoseppä, no debe descartarse todavía como candidato a la victoria.
De nuevo, en el momento de escribir estas líneas, Triana FR (66) está a sólo 12 millas al norte de L'esprit d'équipe FR (85). Evrika FR (07) a sólo 14 millas al norte de Outlaw AU (08). Si entrecerraran los ojos y se concentraran mucho, casi podrían verse. No hay duda de que se está produciendo una interesante charla por radio.
Las cosas se ponen aún más interesantes, si cabe, con las clasificaciones del IRC.
El Translated 9 aventaja en un día al Triana, un Swan 53 patroneado por Jean d'Arthuys. Triana sigue asombrando a muchos con sus velocidades constantes frente a yates mucho más grandes. El popular Swan 55 finlandés Galiana WithSecure FI (06), el más viejo de la flota con 53 años y patroneado por el regatista de la Golden Globe Race Tapio Lehtinen, ocupa la 3ª posición. Se ha desviado para navegar por la espectacular costa sur de Tasmania y revivir los buenos recuerdos de haber hecho lo mismo en la Golden Globe Race de 2018. El tiempo que separa a los cuatro siguientes veleros, Maiden UK (03), Evrika FR (07), Pen Duick VI y Spirit of Helsinki, es de tan solo 19 horas. Asimismo, Outlaw, L'Esprit d'équipe FR (85) y Neptune FR (56) están a un pelo de distancia, y todos han navegado hasta Auckland en anteriores regatas Whitbread.
Aunque los emblemáticos veleros del OGR han tenido lo que algunos pueden considerar una travesía fácil por el tristemente célebre Océano Antártico, con una clara ausencia de intensos sistemas de bajas presiones, se ha producido un final muy apretado. Un error podría separar a los barcos. Un timonel distraído, una ola picada, un mal enrollado del spinnaker, velas hinchadas, corrientes impredecibles o esas inesperadas borrascas podrían costarles la clasificación. La tensión es máxima en la flota: el honor, y no sólo los honores en línea, están en juego.
El participante español White Shadow ESP (17), patroneado por el siempre alegre francés Jean-Christophe Petit, lleva cinco días de retraso con respecto al resto de la flota, pero con vientos decentes se prevé que llegue a Auckland a tiempo para las fiestas y la fiesta de bienvenida del Tātaki Auckland Unlimited el 23 de diciembre.
No es el caso del participante sudafricano Sterna SA (42) ni del australiano Swan 57 Explorer AU (28), que se sitúan a la cola y a sólo 100 millas de distancia. Ambos tuvieron que regresar a Sudáfrica después de la salida de la regata, el 5 de noviembre, para realizar reparaciones esenciales, lo que les descalificó para la clasificación de la Etapa 2. Después se enfrentaron a fuertes vientos que obligaron a ambos a desviarse hacia el sur para evitar una tormenta potencialmente peligrosa, la mayor vista en la flota. Ahora parece que les esperan vientos más serios en otra tormenta no experimentada por el resto de la flota. Una tormenta con rachas de viento de hasta 80 nudos y mares de 6-8 metros se cierne sobre ellos mientras escribimos. La OGR ha emitido alertas meteorológicas, procedimiento habitual si los vientos previstos superan los 35 nudos. Sterna y Explorer tienen más de 5.500 millas que navegar hasta Auckland y se prevé que lleguen justo antes del inicio de la segunda etapa, el 14 de enero. Así que es Navidad en el mar para estos marineros.
ACTUALIZACIÓN - Al cierre de esta edición, a las 13:00 UTC del 7 de diciembre, el Sterna llamó al control de la OGR para informar de la rotura de un cable de gobierno y de que ahora navegan a palo seco y la caña del timón de emergencia, con vientos del suroeste de 50 nudos y mares de 5 metros. No pueden efectuar una reparación sustituyendo el cable mientras el timón de emergencia está en su lugar. Informaron de que no había heridos a bordo y de daños menores en las velas y solicitaron NO asistencia. Confirman que las condiciones meteorológicas son las previstas en la actualización proporcionada por el OGR y esperan efectuar las reparaciones una vez que el viento disminuya en unas 24 horas.
El miércoles, la tripulación del Maiden perdió por la borda su radiobaliza EPIRB sin flotador, arrastrada de la parte trasera del barco por una gran ola. Se llevó consigo todo el montaje. Inmediatamente enviaron un mensaje por satélite al control de la OGR a las 06:25 horas para informar de que todo estaba bien, pero no a los números de contacto de emergencia correctos, por lo que este mensaje no fue recogido. Cuatro horas más tarde, MRCC Australia se puso en contacto con OGR para informar de la activación de la EPIRB ocho minutos antes. La OGR pasó inmediatamente a código rojo y en pocos minutos descubrió el mensaje de Maiden y pudo cancelar inmediatamente la alerta de socorro. La cuestión interesante fue que la EPIRB NO SE ACTIVÓ en cuanto tocó el agua. Se llevará a cabo una investigación completa del incidente en Auckland.
Maiden utilizó su llamada semanal de SoundCloud para revelar el principal tema de conversación a bordo en la etapa 3. Entre ellos, la comida, la dominación mundial, las canciones de karaoke, los peces voladores, y cantaría, bba, y lo terrible que es que 120 millones de niñas no tengan acceso a la educación en 2023.
Es interesante observar que también utilizan la comida como medidor de temperatura.
"Estamos utilizando el grado de untabilidad de la Nutella para medir la temperatura", tuiteó Maiden. Una vuelta de tuerca al viejo dicho marinero de "navegar hacia el sur hasta que se derrita la mantequilla".
El patrón del Outlaw, el australiano Campbell Mackie, bien podría haber sentido un poco de nostalgia mientras navegaban por Australia Meridional, su ciudad natal. Después de no haber estado en Adelaida desde marzo, admitió que estaba deseando volar de vuelta desde Auckland para Navidad. Habían pensado en desviarse a Hobart (Australia), ya que les quedaba muy poca gasolina y sospechaban que las bombonas no se habían repostado del todo en Ciudad del Cabo, pero decidieron continuar hasta Auckland. Ya han empezado a preparar su calendario de Adviento para entrar en el espíritu navideño.
La tripulación del White Shadow también siente por sus seres queridos.
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