Hombre al agua, tormentas graves, corrientes locas y una agotadora carrera hacia Durban, antes de luchar contra la corriente de Agulhas y las depresiones del océano Austral.
La próxima semana, con 23 400 millas y 10 meses de aventura continua en su diario de navegación desde las últimas Navidades, estos audaces aventureros y serios regatistas estarán a solo 4600 millas de completar algo extraordinario desde cualquier punto de vista: ¡su sueño! ¡Una regata en solitario de 28 000 millas alrededor del planeta! En pequeñas cajas de madera contrachapada, llamadas ALMA Class Globe 580, ¡veleros oceánicos de diseño único! ¿Te lo imaginas? ¡Contén la respiración y cruza los dedos!
Lección de hombre al agua: ¡SUNBEAR!
Aproximadamente a las 03:00 horas UTC del 17 de octubre de 2025, Eric Marsh, australiano de 72 años, informó a MGR de que estaba a salvo de vuelta a bordo del SUNBEAR, su ALMA Class Globe 5.80, después de haber sido arrastrado por una gran ola durante la noche mientras guardaba el tangón del spinnaker. A continuación, fue arrastrado por su amarre y su chaleco salvavidas autoinflable a una velocidad de 5-6 nudos... Tras muchos intentos, dificultados por su chaleco hinchado, finalmente consiguió arrastrarse hasta la popa del barco y volver a subir a bordo. Mojado y todavía muy conmocionado, declaró: «¡Ha sido el momento más aterrador de mi vida! ¡De verdad pensé que se había acabado todo para mí! Después de muchos intentos por volver a bordo, estoy muy agradecido de estar aquí». Inmediatamente llamó emocionado a su esposa y al responsable de seguridad para informarles de que todo estaba bien.
En ese momento se encontraba a unas 70 millas de la meta en Mauricio, con chubascos, vientos del este de 20-25 nudos y olas de 2-3 metros. Tres cosas le salvaron la vida: su brida de seguridad a lo largo del casco, desde la proa hasta la popa; una correa extra corta separada de su arnés de seguridad; y un mosquetón de pecho en esa correa. Los tres elementos son exclusivos de la flota 580 y no son necesarios para las regatas tradicionales. El mosquetón de liberación rápida en el pecho está prohibido por World Sailing, pero está permitido en las estrictas normas de seguridad de la clase McINTYRE ALMA GLOBE 580. En unas semanas se publicará un informe completo sobre todo el proceso de auto-rescate y la experiencia de todos los participantes.
La flota de la Mini Globe Race (MGR) 2025 se encuentra actualmente inmersa en lo que muchos consideran su reto más exigente hasta la fecha: la travesía de 1700 millas desde las idílicas costas de Mauricio hasta el puerto de Durban, en Sudáfrica. Tras una frenética escala en Mauricio y una divertida velada en el Grand Baie Yacht Club, los once yates Globe 580 restantes cruzaron la línea de salida frente a Port Louis el 25 de octubre. Desde entonces, se han visto envueltos en una batalla táctica increíblemente reñida en las volátiles aguas del canal de Mozambique.
Esta etapa, apodada por muchos como «No Place to Hide» (Sin lugar donde esconderse), está haciendo honor a su nombre. Los patrones se enfrentan a una notoria confluencia de variables: las poderosas e impredecibles corrientes de Agulhas, los posibles vientos huracanados que barren Madagascar y la ausencia total de refugios seguros a lo largo de la ruta. Para estos navegantes en solitario en sus hogares de madera contrachapada de 19 pies, es la prueba definitiva de su destreza náutica, resistencia y nervio estratégico.
Caos en Mauricio: una escala agitada pero bienvenida
La idílica isla de Mauricio proporcionó un interludio impresionante, aunque caótico, entre travesías oceánicas. Si bien las vistas de las montañas y las pastelerías de inspiración francesa fueron una delicia muy bienvenida, los obstáculos logísticos fueron considerables. La necesidad de pasar por la aduana en Port Louis, donde los barcos eran zarandeados contra un muelle de hormigón por las olas provocadas por los remolcadores, provocó una serie de daños.
En particular, a Jasmine Harrison, del NUMBATOU, se le rompió el bauprés, y más tarde descubrió que había sido construido incorrectamente con madera contrachapada en lugar de madera dura. Su patrocinador, Goodechip, en el Reino Unido, fabricó rápidamente un recambio de emergencia en roble y lo envió por avión. Keri Harris (ORIGAMI) sufrió daños en la pared de sus paneles solares, y Adam Waugh (LITTLE WREN) vio con consternación cómo su vela mayor se rasgaba en el mismo lugar que la de Joshua Kali (SKOOKUM) anteriormente, junto al rígido logotipo de Globe 580. Sin embargo, Kali encontró un salvavidas al comprar la vela mayor de repuesto de Jasmine Harrison para sustituir la suya, que estaba hecha jirones. El desgaste de las velas por el sol es un gran problema para al menos la mitad de la flota. ¡Se aplica una penalización de 48 horas por cualquier vela nueva que se suba a bordo!
A pesar del caos, el espíritu de la «familia MGR» brilló con luz propia. La comunidad local, el Grand Baie Yacht Club y, en particular, los hermanos Julian y Laurent, fabricantes de velas, hicieron milagros en poco tiempo para reforzar y reparar las velas de regatistas como Jakub Ziemkiewicz (BIBI). La flota acabó reagrupándose en las aguas más tranquilas de Grand Baie, 10 millas al norte, para realizar los últimos preparativos y relajarse antes de la intimidante reanudación.
Etapa 3: De Mauricio a Ciudad del Cabo: ¡Stitelmann vuelve a liderar la flota!
Cuando la flota zarpó de Mauricio, se cerraron los resultados provisionales de la enorme etapa 2.5 desde Fiyi, que dejó patente la feroz batalla que se libraba en cabeza. Renaud Stitelmann, a bordo del CAPUCINETTE, se aseguró el primer puesto en tiempo transcurrido, lo que demuestra su implacable ritmo, que le permitió batir el tiempo histórico del legendario navegante John Guzzwell hasta Rodrigues en casi cuatro días. Le siguieron de cerca Dan Turner (IMMORTAL GAME) y Keri Harris (ORIGAMI).
En el centro de la flota se vivió un intenso duelo entre Jakub Ziemkiewicz y Christian Sauer (ARGO), con múltiples cambios en el liderato antes de que Jakub finalmente superara a Christian por apenas unas horas. Eric Marsh (SUNBEAR) y Jasmine Harrison hicieron historia en la MGR al llegar a Rodrigues uno al lado del otro tras recorrer 2000 millas desde Cocos. Ertan Beskardes (TREKKA) y Joshua Kali cerraron la marcha, con Josh encarnando el espíritu crucero del propio Guzzwell, a pesar de navegar gran parte del océano Índico con la vela mayor destrozada.
Una flota muy unida se dirige hacia el oeste
La salida desde Mauricio fue un espectáculo impresionante, con toda la flota agrupada. Renaud Stitelmann fue el primero en cruzar la línea, pero el grupo se mantuvo muy unido en los días siguientes. A fecha de 28 de octubre, los siete primeros barcos se encontraban dispersos en tan solo 20 millas, lo que dio lugar a una regata costera única e intensa.
Dan Turner informó que navegaba con la luz de popa de Renaud constantemente a la vista. «En cierto modo, es bueno y malo», dijo Dan. «Me mantiene alerta... Me estoy divirtiendo bastante con la competitividad». Su estrategia consiste en ajustar constantemente su Hydrovane y el trimado de las velas, utilizando más que nunca la vela mayor para mantener el ritmo del líder suizo.
La batalla se extiende por toda la flota. Christian Sauer, ahora descansado y con pequeñas reparaciones en las velas, navega con confianza. Adam Waugh, tras un merecido descanso en Mauricio, navega codo con codo con Christian. Jakub Ziemkiewicz, que empezó «perezoso», ha estado esforzándose mucho para acortar distancias, aunque admite que el balanceo con viento a favor es agotador y que su limitado inventario de velas hace que equilibrar el barco sea todo un reto.
Ertan Beskardes, ¡HYDROVANE ROTO!
Ertan, que suele ser un navegante tranquilo, ha sorprendido a todos al alcanzar en un momento dado el cuarto puesto, con una jornada de 132 millas. ¿Su secreto? Durante el día, iza su spinnaker A5 y navega a mano o ayuda al Hydrovane desde la cabina; por la noche, vuelve a una configuración más lenta pero más segura, solo con el foque, lo que le permite dormir profundamente. «Duermo casi toda la noche», confiesa Ertan, un lujo que pocos de sus competidores pueden permitirse. Pero ahora todo ha cambiado, ya que ha perdido una pieza fundamental de su veleta y no tiene repuestos. Utilizará uno de sus dos pequeños pilotos automáticos en condiciones favorables, pero deberá timonear a mano si el viento supera los 15-20 nudos. Hoy ha informado de que «todo va bien, navegando a vela desnuda y descansando lo suficiente».
Drama y adversidad en alta mar
Esta etapa ya ha tenido su cuota de drama. Justo antes de llegar a Mauricio, el veterano marinero Eric Marsh cayó por la borda del SUNBEAR al ser arrastrado por una ola inesperada mientras aseguraba un tangón. Atado por una larga cuerda, fue arrastrado junto a su veloz embarcación en una terrible experiencia. «Te arrastra bajo el agua y tienes que darte la vuelta sobre tu espalda. Esa es la parte aterradora», relató Eric. Su buena forma física y su presencia de ánimo le permitieron volver a subir a bordo, un claro recordatorio de los peligros siempre presentes del océano.
Keri Harris se enfrenta a un reto diferente: una grave escasez de energía. Con dos de sus tres paneles solares averiados, no puede utilizar su Starlink para obtener información meteorológica ni su plotter de forma constante. «Voy un poco a ciegas», afirma Keri, que ha desempolvado su sextante para navegar de forma tradicional. Ahora se ve obligado a navegar de forma más conservadora, «cuidando el barco» y la energía restante de la batería.
Jasmine Harrison, a bordo del NUMBATOU, luchaba contra el cansancio y un Hydrovane caprichoso que sobrecorrige en mares más agitados, lo que requiere largos periodos de agotador manejo manual del timón. Sin embargo, su espíritu competitivo no ha disminuido. Se encuentra en medio del pelotón y ha establecido un nuevo récord de velocidad (con ayuda de la corriente) de 179 millas en un día. «Si veo que un barco se aleja de mí, pienso: «Vale, ¿qué están haciendo ellos que yo no hago?», dijo. «Eso me motiva más que sacarme mi lado competitivo».
Más atrás, Joshua Kali, a bordo del SKOOKUM, está en su elemento. Ahora, equipado con una vela mayor en buen estado, estudia meticulosamente las corrientes y los patrones del viento, y planea bordear 60 millas al sur de Madagascar para evitar una zona conocida por la aceleración del viento. Su enfoque sigue siendo el de un alpinista que aprovecha una ventana meteorológica: concentrado, deliberado y sin la presión de la competencia inmediata. ¿El único capricho que se permitió en Mauricio? Cinco cajas de sus tartas de frambuesa favoritas.
La única patrona que se ha desviado significativamente del grupo es Pilar Pasanau (PETER PUNK). Ella eligió una ruta más occidental, dejando la isla de Reunión a babor, pero cayó en un agujero de viento y pasó del cuarto al undécimo puesto, una dura lección sobre los peligros tácticos de esta etapa. Desde entonces, ha trabajado duro para remontar posiciones en la flota con las travesías más largas de 24 horas.
¡Hacia el último tramo del Índico y luego el Sur!
Ahora que la flota pone rumbo a Richards Bay, en Sudáfrica, antes de dirigirse a Durban, la ansiedad es palpable. Los patrones saben que lo peor está por llegar. Se espera un frente de 45-50 nudos para el domingo. Actualmente navegan a gran velocidad sin velas o solo con el foque profundamente rizado, con vientos de 35 nudos y mares agitados. La convergencia de la rápida corriente de Agulhas con los fuertes vientos del sur puede crear un mar monstruoso y agitado. Esa es precisamente la previsión para cuando lleguen a la aproximación final a Durban, dentro de unos cinco días. No son buenas noticias. El propio John Guzzwell escribió sobre las corrientes «fuertes y bastante impredecibles» de estas aguas.
Sin embargo, la flota MGR es robusta y sus marineros son ahora veteranos experimentados del océano. Han soportado fuertes vientos alisios, tormentas viscosas, vientos de 60 nudos y olas de 5 metros, calmas y pruebas personales a través de tres océanos. Con la mirada puesta en el premio y vigilando atentamente el horizonte, estos once intrépidos marineros están escribiendo un nuevo capítulo de la historia marítima, demostrando que la era de los viajes en embarcaciones pequeñas sigue viva y es más competitiva que nunca. Todas las miradas están ahora puestas en Durban, a la espera de la llegada de esta extraordinaria flota. ¡Respira hondo y cuéntaselo a tus amigos! ... GRACIAS.
RESULTADOS PROVISIONALES DE LA ETAPA 2.5
¡Ya tenemos los números! Así es como se clasifican los patrones en tiempo compensado para la etapa 2.5 (Fiji a Mauricio):
1. Renaud Stitelmann – CAPUCINETTE – 54D 4H 16M 5S
2. Dan Turner – IMMORTAL GAME – 54D 22H 28M 38S
3. Keri Harris – ORIGAMI – 55D 10H 27M 20S
4. Pilar Pasanau – PETER PUNK – 56D 5H 4M 29S
5. Adam Waugh – LITTLE WREN – 61D 2H 4M 41S
6. Jakub Ziemkiewicz – BIBI – 61 días, 18 horas, 46 minutos y 52 segundos
7. Christian Sauer – ARGO – 61 días, 21 horas, 13 minutos y 21 segundos
8. Eric Marsh – SUNBEAR – 64 días, 2 horas, 24 minutos y 58 segundos
9. Jasmine Harrison – NUMBATOU – 64 días, 3 horas, 27 minutos y 43 segundos
10. Ertan Beskardes – TREKKA – 64 días, 5 horas, 5 minutos y 10 segundos
11. Joshua Kali – SKOOKUM – 66 días, 6 horas, 36 minutos y 41 segundos
Fuente: MGR
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