TRANSAT CAFÉ L’OR. El resumen de la 17º edición

Cuatro clases, cuatro etapas, cuatro dúos ganadores... La regata a dos manos Coffee Route, desde Francia hasta Martinica, volvió a demostrar ser un reto formidable y apasionante a todos los niveles. El evento tuvo que adaptarse a las condiciones meteorológicas, hasta tal punto que la acción en las cuatro divisiones se desarrolló a lo largo de casi un mes, ¡desde el 26 de octubre hasta el 24 de noviembre!

La regata estuvo llena de giros y vueltas, y en cada categoría los contendientes ofrecieron un rendimiento de alto nivel. Cuatro dúos se alzaron con la victoria: 

Tom Laperche y Franck Cammas (SVR Lazartigue, ULTIM),
Jérémie Beyou y Morgan Lagravière (Charal, IMOCA),
Baptiste Hulin y Thomas Rouxel (Viabilis Océans, OCEAN FIFTY),
Guillaume Pirouelle y Cédric Chateau (Seafrigo-Sogestran, CLASS40),
nombres que se suman a los ya grabados en las placas históricas colocadas en las pasarelas que rodean la cuenca Paul Vatine en Le Havre.
El brillo de estas parejas no sería nada sin el talento y el trabajo duro de las tripulaciones de apoyo y algunas rutas brillantes e inesperadas que parecían desafiar las predicciones. Con la línea de meta cerrándose el 24 de noviembre a las 8 de la mañana en Martinica (1 de la tarde en París), es hora de hacer balance de los logros deportivos de esta 17ª edición.
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El Atlántico nunca es fácil.
Cada dos años desde 1993, la Ruta del Café nos recuerda que, en otoño, el océano Atlántico sigue siendo un reto difícil. Puede volverse traicionero cuando 74 barcos salen del canal de la Mancha. Y puede ser complicado cuando intentan navegar demasiado rápido hacia los vientos alisios. En resumen, en su 17.ª edición, y como en varias ocasiones en el pasado, la TRANSAT CAFÉ L’OR Le Havre Normandie, la regata multiclase por excelencia, tuvo que adaptarse para cumplir su compromiso y dar a todos las mejores posibilidades de llegar a la meta, compitiendo hasta Martinica. Una salida más temprana para los Ocean Fifty, una regata en dos etapas para los Class40, un recorrido acortado para los ULTIM. ¡No importa! Cabe destacar que 74 tándems partieron de Le Havre y 63 llegaron a Fort-de-France, lo que supone una tasa de éxito del 85 %, ligeramente superior a la de 2023 para esta edición, en la que solo se produjeron 10 abandonos, 7 de ellos en la categoría Class40.

Martinique Horizon puso fin a la regata al cruzar la línea de meta el domingo 23 de noviembre a las 13:41 (UTC). Y eso fue un símbolo poderoso, una redención para Jean-Yves Aglaé, que, junto con Moane Mangattale, completó el recorrido dentro del tiempo límite. Una victoria para ambos.

Esta 17.ª edición también contó con la mayor participación femenina en la historia de la regata, con 18 inscripciones, incluidas cinco parejas íntegramente femeninas. Y las mujeres brillaron en esta regata. En la clase IMOCA, cuatro de los ocho primeros barcos contaban con copatrónas. La italoamericana Francesca Clapcich hizo historia con su segundo puesto en la clase IMOCA, al igual que la suiza Justine Mettraux, que terminó quinta. En la clase Ocean Fifty, Anne Claire Le Berre y la suiza Elodie-Jane Mettraux completaron el recorrido, siendo la primera vez que navegaban en un multicasco. Y en la clase Class40, aplaudimos la excelente actuación del dúo Cap pour Elles. En el Engie-Dessine-moi la Hight Tech, Aina Bauza Roig y Axelle Pillain terminaron en un impresionante 20.º puesto, quedando 17.º en la segunda etapa en un reñido grupo de mujeres, con la irlandesa Pamela Lee, ganadora del programa Cap pour Elles hace dos años y compañera en 2025 del estadounidense Jay Thompson, terminando detrás de ellas. Sacha Lanièce/Sanni Beuck completan este trío, terminando en 19.ª posición en la segunda etapa y en 18.ª en la general.

ULTIM: Una primicia, un récord
Eran uno de los favoritos para esta Ruta del Café, navegando en un barco que había alcanzado su máximo rendimiento tras quedar segundo en dos ocasiones en Fort-de-France, en 2021 y 2023. Tom Laperche y Franck Cammas fueron imbatibles este año, pero sus tres rivales no escatimaron esfuerzos. 

© Olivier Blanchet/ Alea

Si bien los daños sufridos por el Maxi Banque Populaire XI, campeón defensor, al día siguiente de la salida privaron a Laperche y Cammas de su competidor más fuerte sobre el papel, tuvieron que mantener a raya al Sodebo Ultim 3 (Thomas Coville y Benjamin Schwartz), un barco que se mostró muy agresivo durante toda la regata y que consiguió un impresionante segundo puesto. Intocables en ceñida en la etapa hacia Madeira, un punto de navegación en el que la aerodinámica del SVR Lazartigue lo situaba muy por encima del resto, acumularon pacientemente millas para construir una cómoda ventaja y luego evitaron todos los escollos del recorrido. Tras quedarse estancados a la entrada de la zona de calmas ecuatoriales, salieron de ella en la mejor posición, beneficiándose de su posición al oeste. El ecuador meteorológico de este año fue largo y complicado, lo que supuso un duro golpe para Armel Le Cléac'h y Sébastien Josse 24 horas más tarde...
La ventaja de Lazartigue alcanzó su máximo con casi 200 millas al pasar por el archipiélago de San Pedro y San Pablo, a la entrada del hemisferio sur, y en la larga etapa final a favor del viento, controlaron a sus perseguidores para asegurarse la victoria. Esta es la primera gran victoria en la ULTIM para Tom Laperche y la quinta victoria en la Route du Café para Franck Cammas, todos ellos navegando en multicasco, y que ahora ostenta el récord. Al terminar, señaló: «Tom tiene toda la vida por delante, el talento y la disciplina para ser un gran campeón, y ya lo es. Cuando lo veo, siento que me estoy viendo a mí mismo, con la misma concentración».
Al igual que en 2023, el 100 % de la flota ULTIM terminó la regata, lo que demuestra que la clase ha alcanzado la madurez.

IMOCA, voluntad y talento
Realizada en el Atlántico oriental hasta las Islas Canarias debido a los extraños sistemas meteorológicos, antes de dirigirse al oeste hacia Martinica, la regata IMOCA no produjo ningún avance estratégico importante, pero fue de una intensidad deportiva sin igual. Entre Le Havre y Fort-de-France, hubo ocho cambios de líder. Aunque Charal demostró claramente su superioridad en los vientos alisios, un rango de viento específicamente optimizado por el dúo Jérémie Beyou y Morgan Lagravière, en particular con un gennaker especialmente diseñado para este punto de navegación, la batalla por el liderazgo definitivo fue feroz. 

© Jean-Louis Carli/ Alea

En ceñida en el descenso del Atlántico, el diseño de Manuard, concebido en 2022 y que aún busca una victoria importante en la regata de Le Havre, luchó en cabeza con el Macif Santé Prévoyance, muy cómodo en estas condiciones, así como con el Allagrande Mapei y el 11th Hour Racing.
El clímax de esta batalla se alcanzó entre Madeira y las Islas Canarias, cuando los IMOCA redujeron considerablemente su velocidad en una compleja cresta de alta presión, que los llevó cerca de la costa africana. Las condiciones de viento flojo resultaron difíciles para el Charal y su plano vélico orientado a vientos medios, mientras que beneficiaron a algunos outsiders como el Team Snef-TeamWork y, especialmente, al 11th Racing. Sin duda, la tripulación mixta de Francesca Clapcich y Will Harris en el antiguo Malizia fue una de las sensaciones de esta Ruta del Café, llegando incluso a liderar la regata durante más de 24 horas antes de la última etapa de popa. En este tramo, no pudieron resistir mucho tiempo el ataque final del Macif Santé Prévoyance, que les adelantó a la llegada a Martinica y terminó en segunda posición. Al final, Charal ganó de forma contundente por casi seis horas. Se trata de la segunda victoria de Jérémie Beyou, recompensado por su tenacidad en un barco que él mismo diseñó de forma diferente, y la tercera victoria consecutiva de Morgan Lagravière, otro récord en esta Ruta del Café para este modesto pero brillante regatista.
El 100 % de los IMOCA terminaron la regata, pero con diferencias considerables y anécdotas que revelaron la dureza de estos barcos, como la de Mathieu Blanchard, el corredor de ultratrail que recordará durante mucho tiempo su bautismo de fuego en un 60 pies junto a Conrad Colman.

OCEAN FIFTY: Una regata muy reñida
Tras zarpar un día antes que las demás clases para evitar lo peor del mal tiempo en el canal de la Mancha, los barcos Ocean Fifty se vieron sorprendidos en las primeras 12 horas de la carrera con tres vuelcos consecutivos entre la península de Cotentin y Ushant. Afortunadamente, no hubo heridos ni daños importantes, salvo en el equipo, lo que plantea interrogantes y nos recuerda que una regata transatlántica en otoño sigue siendo una empresa de alto riesgo para estos multicascos ligeros.

© Jean-Marie Liot / Alea

Aunque los líderes admitieron que se vieron afectados mentalmente por las desgracias de sus compañeros, nadie flaqueó realmente entre Bretaña y Martinica, ni durante la travesía del Atlántico ni en los vientos alisios que marcaron el final de la regata. Fue una regata emocionante, en la que tres barcos tuvieron su momento de gloria: Wewise (Pierre Quiroga y Gaston Morvan) durante todo el descenso hasta Madeira; Edenred 5 (Emmanuel Le Roch y Basile Bourgnon) en las Islas Canarias y en los vientos alisios hasta que un fallo técnico los relegó a un segundo plano a dos días de la meta, cuando todo el mundo creía que ya tenían asegurada la victoria; y, por último, el inesperado Viabilis Ocean. Aprovechando la elección estratégica de Wewise, el dúo formado por Baptiste Hulin y Thomas Rouxel triunfó de forma brillante. Y es Le Rire Médecin Lamotte (Luke Berry-Antoine Joubert), en otro Ocean Fifty de generación anterior, el que completa el podio. Las duplas del podio terminaron en menos de treinta minutos en esta clase, en la que los trimaranes antiguos, bien optimizados y actualizados, siguen siendo competitivos. Mon Bonnet Rose, que cierra la marcha, termina menos de 24 horas después del ganador, lo que confirma la homogeneidad de la flota, con 10 barcos, la mayor de la historia de la clase en la Ruta del Café, que ahora necesita reconstruirse.

CLASS40: la batalla naval
Su Ruta del Café se navegó en dos etapas con una escala de cuatro días en La Coruña para proteger a la flota más grande (42 barcos) del mal tiempo, la categoría Class40 podría haber caído en el olvido en esta edición de 2025. Por el contrario, sale reforzada de una emocionante segunda etapa con dos opciones radicales, norte o sur, en un campo de juego que nunca ha parecido tan vasto. 

© Georgia Schofield / TCO25

Con solo 21 minutos de diferencia entre los dos líderes en A Coruña, podríamos haber pensado que todo estaba por decidir en la salida de A Coruña el 1 de noviembre. Sin embargo, dieciséis días después, Guillaume Pirouelle y Cédric Chateau (Seafrigo Sogestran) cruzaron la línea de meta, antes de abrazarse en un gran momento de victoria. Superaron al SNSM Faites un Don!, ganador de la primera etapa, por solo 7 minutos en el tiempo combinado de las dos etapas. La victoria es tan dulce para los normandos, que creyeron en su ruta sur y se vengaron de la edición de 2023, como cruel para Corentin Douguet y Axel Tréhin, que lideraron durante mucho tiempo en el norte. Estos últimos navegaron por la ruta más corta y dura de la Ruta del Café. Su barco SNSM Faites un Don! llegó a tener una ventaja de hasta 400 millas antes de perderla por completo en los sistemas de alta presión del Atlántico medio, para luego remontar hacia el final. Una regata transatlántica vivida como una montaña rusa emocional, con William Mathelin Moreaux y Pietro Luciani (Les Invincibles) completando brillantemente el podio.
Estos resultados no deben eclipsar el altísimo nivel de la competición en la mitad superior de la clasificación, donde la regata fue muy reñida. Talentos como Michel Desjoyeaux y Vincent Riou, relegados más allá del vigésimo puesto, son un buen ejemplo de ello. Marcada también por numerosas retiradas, incluida una desarboladura, la regata Class40 fue la que registró mayores diferencias de rendimiento. Prevista en Fort-de-France el martes por la mañana, Rêve à perte de vue no será clasificada, pero su tripulación, que compite bajo la bandera de la inclusión (Joël Paris es discapacitado visual), es un buen ejemplo de tenacidad en esta clase, donde la regata transatlántica sigue abierta a proyectos amateurs.

Fuente: TRANSAT CAFÉ L’OR