El pasado día 26 de enero, la joven navegante americana pasaba el 3er. cabo y arrumbaba hacia el norte por un Atlántico que le llevará hasta la llegada situada en La Coruña
©Cole Brauer - First Light @colebraueroceanracing
Cole sigue en la ardua persecución del barco en primera posición, Mowgli, con el patrón francés Philippe Delamare al timón, que actualmente lidera la competición. Philippe dobló el Cabo de Hornos el 9 de enero en condiciones meteorológicas adversas, justo delante de un frente frío que amenazaba con traer mares desordenados y peligrosos. La experiencia previa de Philippe en estas áreas y su conocimiento de lo que esperar, sumado a su robusto crucero-regata de aluminio, le proporcionaron una ventaja en las exigentes condiciones de los cincuenta aullantes. Esto le permitió mantener el rumbo y navegar la distancia más corta respecto a los demás competidores en su ruta hacia el Cabo de Hornos. En contraste, los barcos de regata más ligeros, como el Class40 de Cole, a menudo debían trazar un camino cuidadoso, buscando un equilibrio entre mantener la velocidad y mitigar los riesgos.
Hoy, de hecho, François Gouin en un Class40 similar al de Cole, Kawan3 Unicancer, nos recordó lo peligroso que es navegar en los mares turbulentos en el Pacífico Sur. El barco del patrón francés fue tumbado por una ola rompiente cerca del Punto Nemo. El botalón del espinnaker se desprendió, rompiendo dos candeleros y un portillo. Con el casco tumbado de lado y el mástil en el agua, el barco se rellenó de agua, hasta el tobillo de François, antes de volver a enderezarse. Afortunadamente, a pesar del susto inevitable, el desorden dentro del barco y el agua que achicar, Francois no resultó herido y el agua no dañó ninguno de los componentes electrónicos ni eléctricos a bordo y, sobre todo, la principal ayuda a bordo para cualquier patrón en solitario, el piloto automático. François vuelve a navegar a rumbo hacia el Cabo de Hornos, a unas 1600 millas de distancia.
El enfoque de Cole Brauer hacia el legendario cabo comenzó con un meticuloso seguimiento de las condiciones meteorológicas. Con el conocimiento de que los modelos meteorológicos son fiables solo a corto plazo, Cole y su equipo en tierra analizaron con precisión los patrones cambiantes, preparándose para lo impredecible. En el ámbito de la navegación, la realidad es que, aunque los modelos meteorológicos dan una indicación de posibles desarrollos, el comportamiento real de un sistema puede variar significativamente.
Cuando Cole se encontró entre dos sistemas de baja presión, la decisión de tejer una ruta que intentara alejarse de los vientos y mares más fuertes fue primordial. El sistema que tenía detrás se dirigía hacia el este, y luego se predecía que se desplazaría hacia el sur, comprimido por la cordillera de los Andes. Esta posición presentaba un escenario desafiante, con un área al norte y este de Cole que se esperaba fuera barrida por vientos muy fuertes. Sin embargo, al cronometrar meticulosamente sus movimientos hacia el sureste hacia el Cabo de Hornos, Cole logró mantenerse fuera de las condiciones más difíciles, navegando por la ruta con menor resistencia en su travesía hacia el este.
Su enfoque prudente y cauteloso mantuvo su barco, First Light, en buenas condiciones para enfrentarse al último golpe del Pacífico Sur antes de doblar el Cabo de Hornos y dirigirse hacia el Atlántico Sur Lograr su “Everest de los mares” no fue una tarea sencilla, y las emociones que Cole experimentó al pasar el Cabo de Hornos fueron intensamente palpables. Al compartir su experiencia en directo en Instagram, mostró lágrimas, alegría y alivio al alcanzar este emblemático punto, navegando con el código cero fraccionado y la vela mayor con rizo. A una distancia en la que no podía ver el cabo, Cole optó por una ruta mar adentro, eligiendo así evitar los riesgos asociados con los mares agitados en aguas menos profundas.
De los 16 participantes originales, tres competidores se han retirado: Juan Merediz y Dafydd Hughes debido a problemas con el piloto automático, y Ari Kansakoski tras de que su barco desarbolara al norte de las Islas Crozet.
Philippe Delamare y Cole Brauer vuelen a estar en el Atlántico Sur después de doblar el Cabo de Buena Esperanza, Cabo Leeuwin y Cabo Hornos, mientras que el resto de la flota está repartida entre los océanos Pacífico e Índico.
El próximo en negociar su acercamiento al Cabo de Hornos es el patrón estadounidense Ronnie Simpson, navegando un Open 50 de 1994 que fue donado por su anterior armador, Whitall Stokes, a Patriot Sailing USA, organización que Ronnie representa orgullosamente como veterano de guerra de EE. UU., herido en combate hace muchos años. La navegación le dio nuevos objetivos y ambiciones después de recuperarse y volver a la vida civil, una transición que muchos veteranos saben que puede ser dura y difícil, hasta el punto de que Ronnie incluso dice que, de alguna manera, la navegación le salvó la vida.
La campaña de Ronnie se organizó con muy poco tiempo y solo gracias al patrocinio tardío de Shipyard Brewing, que fue el factor decisivo para poder siquiera llegar a la línea de salida. Con un calendario apretado y mucho mantenimiento, mejoras y trabajos por hacer en el barco, Ronnie a menudo sintió la frustración de no haber podido zarpar tan bien preparado como le hubiera gustado. Gestionó con gran habilidad muchos problemas según surgieron en el mar, pero se vio obligado a detenerse en Hobart para llevar a cabo unas reparaciones en sus velas y el piloto automático principal, lo que hace que su actual tercer lugar sea aún más notable. Parar en el Global Solo Challenge está permitido, pero conlleva una penalización de tiempo de 4 días, que Ronnie cumplió en Tasmania antes de reiniciar.
El enfoque de Ronnie hacia el Cabo de Hornos también ha sido influenciado por varias tormentas fuertes que le están bloqueando el camino, lo que ha obligado al patrón estadounidense a reducir la velocidad del barco para asegurarse de permanecer dentro de vientos y olas manejables mientras deja pasar lo peor de los sistemas de baja presión que se dirigen hacia el este. Con menos de 750 millas hasta el temido cabo, sus ojos están firmemente puestos en el gran premio. Él también ha elegido doblar el Cabo de Hornos en la parte trasera de un sistema de baja presión muy fuerte que se prevé que va a golpear el archipiélago de Hornos en las primeras horas del 31 de enero.
Detrás de Ronnie, un trío de barcos ha estado dejando su estela en el Pacífico Sur. Actualmente, en 4ª posición en el agua se encuentra el patrón italiano Riccardo Tosetto en Obportus, seguido de cerca por el patrón francés François Gouin, a quien mencionamos anteriormente, en Kawan3 Unicancer. Ambos patrones navegan en un Class40 de la misma generación, el #60 diseñado por JPK y el Finot-Conq Pogo 40 S2 #75, respectivamente. Nos han mantenido pegados al tracker con su match-race, que ha durado miles de millas con los dos barcos que parecen estar unidos por un elástico que se estira y se acorta continuamente.
Riccardo, muy discretamente, parece haber hecho un movimiento estratégico en los últimos días, eligiendo un rumbo más al norte. François decidió dejarlo tomar una ruta diferente y no siguió a Riccardo, quien ahora ha conseguido una separación lateral de 180 millas, suficiente para tener una condiciones ligeramente diferentes al acercarse a la costa chilena. Se pronostica que en el camino directo se formará un gran área de alta presión y la elección de Riccardo de ir más al norte podría mantenerlo en vientos más fuertes a pesar de navegar un recorrido más largo. Este duelo aparentemente interminable es muy atractivo de ver y esta es la segunda vez que el dúo se separa. La primera vez fue alrededor de otra cresta de alta presión en el mar de Tasmania, donde François navegó en rumbo más al sur y ganó 300 millas sobre Riccardo, adelantándolo brevemente. ¿A quién favorecerá esta segunda separación? ¿A Riccardo o a François?
A menos de 70 millas náuticas detrás de François, el patrón italiano Andrea Mura en Vento di Sardegna ha estado navegando muy rápido durante muchos días seguidos. Ha cambiado indudablemente de ritmo desde que entró en el Pacífico, ya sea porque decidió pisar el acelerador o porque el período más largo de estos mares le permite ir más rápido que en el Índico, no lo sabemos. Lo que sí es seguro es que Andrea ha navegado durante varios días con un promedio de entre 12-14 nudos, convirtiéndolo no solo en el más rápido de la flota, sino también permitiéndole reducir su tiempo esperado de llegada de muchos días. Actualmente se pronostica que superará tanto a François como a Riccardo, así como, en el tiempo, a Ronnie, quien está a más de 800 millas por delante.
Andrea no es simplemente el barco más rápido, sino también el barco que ha mejorado su propio rendimiento por el mayor margen en las últimas semanas. Con Cole Brauer ahora en el Atlántico Sur lista para enfrentarse a vientos más ligeros, Andrea no está fuera de la contienda por el segundo lugar, aunque presumimos que la joven patrona estadounidense hará todo lo que esté en su poder para evitar ser adelantada. ¡La acción está garantizada!
David Linger en Koloa Maoli y William MacBrien en Phoenix, en 7º y 8º lugar respectivamente, continúan con su estrategia conservadora pero efectiva de preservación del barco y mantienen un progreso constante sin reportar problemas significativos en sus embarcaciones. Sin embargo, William tuvo una semana complicada la semana pasada cuando un frente de baja presión más alto que otros le trajo fuertes vientos de cara, dejando a los espectadores un poco preocupados cuando parecía seguir un curso errático. En realidad, William simplemente navegaba hacia el norte y el sur en modo de preservación del barco pero manteniendo cierta velocidad para permitir la carga de las baterías con su hidrogenerador y ahorrar diésel para causas más nobles como emergencias y calefacción.
Pavlin Nadvorni está amarrado en el puerto de Bluff, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, esperando dos sensores de viento de repuesto después de que una racha arrancara su unidad en el tope del mástil mientras estaba amarrado en puerto. La punta sur de Nueva Zelanda parece ser a menudo azotada por tormentas y, mirando el pronóstico, parece que Pavlin incluso podría tener que elegir un momento seguro para dejar su posición actual, aunque a veces mirar demasiado adelante en los pronósticos es contraproducente, generando ansiedad sin beneficio.
Hemos informado que Louis Robein está luchando para llegar a Hobart. Sus problemas de carga de la baterías lo han dejado ahora sin energía en absoluto, incapaz de arrancar su motor y teniendo que alternar turnos al timón y descansando mientras está con el barco a la cap, sin piloto automático ni otros medios de auto-dirección. Tiene aproximadamente 200 millas por recorrer y solo podemos sentir su lucha, aunque Louis tiene reputación por su paciencia inquebrantable y su gran resistencia. Una vez que llegue a Hobart debería poder reiniciar en unos pocos días ya que, a pesar de la gravedad de su situación actual, sus reparaciones son bastante simples de llevar a cabo y todas las piezas de repuesto han sido pre-encargadas.
Alessandro Tosetti en Aspra ha tenido un cambio total de ritmo después de Ciudad del Cabo y una vez que alcanzó los cuarenta rugientes parece haber empujado los límites de su zona de confort y lo hemos visto navegar a muy buen ritmo durante días seguidos, mejorando drásticamente su actuación en el Atlántico Sur y su reticencia a entrar en la banda de vientos más fuertes. Es bueno verle elevar su propio listón.
Al norte, amarrado en Port Lincoln, Edouard the Keyser ciertamente siente la presión del tiempo avanzando ante su plazo máximo de salida el 2 de febrero. Mientras que su timón roto fue reconstruido en tiempo récord y está en tránsito hacia Australia, su motor eléctrico intraborda roto parece ser un problema mayor que necesita ser resuelto lo antes posible, para mantener viva la esperanza de reiniciar.
En la retaguardia de la flota, Kevin Le Poidevin ha experimentado más viento del que cualquiera de sus pronósticos había anticipado y seguro de que debe de sentirse muy cansado a la vez que celebra el récord de haber recorrido 200 millas en un día, a pesar de estar navegando con muy poco trapo, la mayor con 4 rizos y un pequeño foque J4 para el mal tiempo.
Durante una circunnavegación, las dificultades y los desafíos son constantes y deben afrontarse con paciencia y determinación. Las condiciones del viento y del mar afectan al día a día y a las decisiones de los patrones. Encontrar el equilibrio entre velocidad y reducción de riesgos es un esfuerzo constante. El Cabo de Hornos representa un hito casi milagroso, donde estos problemas parecen quedar atrás, pero pronto se descubren nuevos retos, como enfrentarse a vientos suaves y un camino difícil hacia el norte. En realidad, ‘el largo viaje’ está aún lejos de concluir.
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Fuente: GSC
