North Sails 3Di, las velas de los barcos de la Volvo Ocean Race
Son velas para alta competición prácticamente indeformables y con una tecnología TPT (Thin Ply Technology) que tiene aplicaciones en la fabricación de mástiles y, muy pronto, también en la Fórmula 1. El novedoso proceso de fabricación consiste, en primer lugar, en separar los miles de filamentos del hilo de la fibra, y colocarlos uno al lado del otro, paralelamente y totalmente estirados sobre una lámina de papel preimpregnada de adhesivo, formando una cinta de unos 50 centímetros que es la base de construcción de la vela 3Di. Estas cintas se aplican sobre el molde de la vela en varias y diferentes capas, según la carga que requiera cada punto de la vela, y en distintas direcciones, siguiendo la orientación de las tensiones que soportará la vela. Se pueden aplicar hasta ocho capas, siendo la primera y la última completas, cubren toda la superficie. A continuación se presuriza y se aplica calor sobre el molde tridimensional, para dar la forma final a la vela.
El resultado de todo ello es una vela de composite, más resistente y estable, ya que en el proceso de separación y estiramiento de los filamentos de la fibra se ha eliminado la torsión implícita en el trenzado de la fibra. Para el mismo grosor, para la misma resistencia, estas velas son más ligeras o, lo que es lo mismo, para el mismo peso son más resistentes. Y, gracias a su menor deformabilidad, transmiten más potencia al barco y, como consecuencia de ello, más velocidad y menos escora.
Los Volvo Open 70 llevan estas velas en su versión de aramida con dyneema, ya que el carbono no está permitido en esta clase. Además, se ha añadido una capa de spectra, un plus de protección porque estas velas tienen que resistir hasta 39.000 millas de navegación.
©Amory Ross, MCM, PUMA Ocean Racing powered by BERG
Velas muy rápidas pero también muy resistentes, éste es el reto al que se han enfrentado los diseñadores de North Sails para la Volvo Ocean Race. Un desafío que se incrementa en esta edición de la vuelta al mundo con escalas y tripulación. Y es que se ha reducido el número de velas permitidas, tanto las que se pueden fabricar para toda la regata como las que se pueden llevar a bordo en cada etapa. Menos velas para las mismas millas, es decir, tienen que ser velas totalmente fiables, duraderas, resistentes, y rápidas al mismo tiempo. Es la definición de 3Di de North Sails.
Fuente: North Sails
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©Luis Fernandez
Luis Fernández es fotógrafo especializado en deportes náuticos y editor de lamarsalada.info, un medio independiente desde el que desde hace años documenta la actualidad de la vela con un enfoque riguroso y una marcada identidad visual. Su trabajo combina información y fotografía, convirtiendo al portal en una referencia para aficionados, regatistas y profesionales del sector gracias a la calidad de sus contenidos y a la colaboración de destacados periodistas y fotógrafos nacionales e internacionales.
Su vinculación con la vela comenzó de forma tardía, como tripulante en regatas del golfo de Vizcaya. Aquella afición terminó convirtiéndose en una auténtica pasión que le llevó a conocer este deporte desde distintas perspectivas: navegante, asistente del jurado, fotógrafo y cronista.
En 2012 recibió el Premio al Fotógrafo del Año de la Real Federación Española de Vela, un reconocimiento a su capacidad para captar la intensidad de la competición y la belleza del mar. Además, ha participado en cinco ediciones del prestigioso concurso Yacht Racing Image Award, logrando en todas ellas situar su fotografía entre las veinte finalistas, en la Colección de Honor.
Dedica gran parte de su tiempo a recorrer los principales circuitos nacionales e internacionales, alternando la cubierta de un barco con la lancha de prensa para ofrecer una mirada cercana de las regatas. Cuando la imagen no basta para contar la historia, también escribe, convencido de que las mejores competiciones merecen ser narradas además de fotografiadas.
Autodidacta y aunque nunca se ha dedicado profesionalmente a la fotografía, su trabajo ha alcanzado un amplio reconocimiento en el mundo de la vela, colaborando con clubes, organizaciones y publicaciones de prestigio internacional.
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