VOR, finaliza la 5ª etapa y el "Telefónica" a punto ha estado de conseguir el milagro

La parada en Cabo de Hornos les aleja de la cabeza a más de 400 millas, pero el "Telefónica" no da nada por perdido y buscando una opción táctica diferente ha estado a punto de dar la campanada y ganar.

Tras más de 6.700 millas de etapa (12.408 km), el barco patroneado por Iker Martínez logra un trabajado y brillante podio, ampliando su liderato en la clasificación general de la Vuelta al Mundo.

Más de 6.700 millas de navegación por prácticamente todo el Pacífico Sur, en el Atlántico Sur, con las condiciones probablemente más duras de las últimas ediciones, doblando el mítico Cabo de Hornos, parando allí mismo protagonizando una inédita parada en boxes, retomando la navegación 16 horas y 57 minutos después y no dejando de recortar millas hasta cruzar la línea de llegada en Itajaí (Brasil). A las 21:22 hora española de ayer viernes, con una diferencia de tan sólo 12 minutos y 38 segundos con el vencedor, el estadounidense “Puma”, el “Telefónica” finalizaba la quinta etapa de la Volvo Ocean Race, la etapa reina. Una vez más, una llegada de infarto.

Impresionante etapa del “Telefónica” e impresionante el recibimiento de la ciudad de Itajaí a la flota, con más de 25.000 personas coreando el nombre de Joca Signorini, jefe de guardia del barco que patronea Iker Martínez. El vasco declaraba “es increíble. Hay tanta gente… ¡Una agradable sorpresa y un honor! Es un gustazo poder llegar aquí así”.

Una etapa épica

El pasado 18 de marzo, el “Telefónica” partía de Auckland (Nueva Zelanda). Por delante tenía más de 6.700 millas de la que es la etapa más larga de esta edición de la Volvo Ocean Race y la que en su recorrido contempla el paso el respetado Cabo de Hornos.

Las condiciones fueron muy duras desde el minuto uno, con una ceñida en la que los pantocazos estuvieron más al orden del día que nunca. Como el resto de la flota, el “Telefónica” no estuvo exento de complicaciones, y unos seis días después de salir la tripulación española encontraba una deslaminación en la proa que estuvo intentando reparar durante una semana y ante la cual decidía bajar la velocidad, anteponiendo “cabeza” a “corazón”.

Iker Martínez y su tripulación, cuando ocupaban la tercera plaza, anunciaban unos días más tarde que realizarían una parada técnica sin precedentes: en pleno Cabo de Hornos se encontraron con parte de su equipo de tierra y en 17 horas se reincorporaban a la regata con todas las garantías a 412 millas del líder, “Groupama”.

“¿Por qué no soñar con que algo bueno pueda ocurrir?”, escribía el patrón Iker Martínez desde a bordo. Y así fue. A los cinco días, y tras la desafortunada rotura del palo de “Groupama”, la distancia con el barco líder estaba en sólo 53 millas.

Cuando restaban 70 millas a la línea de llegada únicamente dos millas separaban a estadounidenses y españoles, una cifra que llegó a ser de 0,4 millas a menos de una hora de finalizar la etapa.

“Ha sido impresionante, nunca hubiésemos pensado que íbamos a alcanzar a los de delante y así ha sido”, decía Iker a su llegada a Itajaí. “Siento mucho lo que le ha pasado a ‘Groupama’, no se lo merecen. Al final hemos alcanzado a ‘Puma’ y casi conseguimos pasarle, pero han sido más rápidos y han ganado. Una merecida victoria, creo que han hecho una etapa espléndida”.

Xabi Fernández, por su parte, reconocía que esta última semana “ha sido una muy buena. Salimos hace casi siete días de Cabo de Hornos con 400 millas de desventaja y hemos llegado aquí que casi pasamos a los primeros, así que muy contentos”.

La etapa más dura

Si en una cosa han coincidido todos los tripulantes es que ésta ha sido probablemente la etapa más dura de lo que va de Volvo Ocean Race. “En cuanto a condiciones meteorológicas seguro, quizás no en cuanto a regatear”, apuntaba Jordi Calafat, que añadía entre risas: “Cuando estás en el Pacífico Sur una semana se nota bastante el frío y un mallorquín, como yo, no lo lleva muy bien”.

Iker Martínez afirmaba que “ha sido una etapa durísima para los barcos con condiciones duras, ha habido olas muy grandes en algunos momentos, hemos tenido que navegar pensando en la seguridad de la gente y en la seguridad del barco, pero bueno… la vuelta al mundo es eso”.

Joca, de nuevo en casa

A pesar del cansancio, uno de los más contentos a bordo era el brasileño Joca Signoniri que, por fin, volvía a casa. Desde primera hora de la mañana, en el Race Village de la regata no dejaba de oírse su nombre. Sin duda, era el “hombre del día”.

Tres veces ha finalizado una etapa de la Volvo Ocean Race en su país natal, con distinto resultado. Aunque la victoria tendrá que esperar, eso no empañaba la celebración del brasileño: “El recibimiento que nos han dado es increíble. La gente de Itajaí y los organizadores han hecho un gran esfuerzo para que fuese así y se ha visto. Para nosotros ha sido muy especial, como también lo ha sido llegar aquí peleando por la victoria de etapa después de una etapa tan, tan dura”.

Más líder

Con la llegada del barco francés “Groupama” y el neozelandes “Camper” a Itajaí, que podrían sumar 20 –el tercer clasificado- ó 15 puntos –el que finalice cuarto-, se cerrará definitivamente la clasificación de una dura etapa en la que barcos y tripulaciones han sufrido lo peor del Océano Sur.

Con este segundo puesto, el “Telefónica” suma 25 puntos más en su casillero que incrementan el total de puntos hasta los 147. Pase lo que pase con “Groupama” y “Camper with Emirates Team New Zealand”, matemáticamente el barco español refuerza un liderato que nacía con el final de la primera etapa de esta edición de la vuelta al mundo, de Alicante a Ciudad del Cabo (Sudáfrica), y que se ha fortalecido con cada una de las siguientes etapas.

Pasado el ecuador de la Volvo Ocean Race 2011-2012, de los 180 puntos disputados hasta la fecha, el “Telefónica” tiene en su haber 146. Por delante, cuatro etapas y cinco regatas costeras más por disputar, o lo que es lo mismo, 150 puntos más en juego.

“Éste es un resultado que sin duda va a ser muy importante para el final de la regata”, sentenciaba Iker Martínez.

MÁS DECLARACIONES

Iker Martínez, patrón

La clave ha sido la perseverancia. Desde que salimos la gente en el barco ha estado intentando tenerlo siempre listo y que no se estropee, intentar ir rápido pero a la vez intentar cuidar el barco. Unas veces lo hemos conseguido y otras hemos tenido menos éxito, como cuando se deslaminó el casco. Es difícil saber cuándo te pasas de la raya, y ahí nos pasamos un poquito, pero luego lo pudimos resolver.

El equipo de tierra: increíble. Nos ayudaron en Cabo de Hornos a poder reforzar ese área. Tienen parte del mérito de que estemos segundos aquí. Han hecho un gran esfuerzo y creo que muestra una vez más cómo en la vuelta al mundo el barco es importante, los tripulantes son importantes y el equipo de tierra es fundamental. Todo tiene que funcionar, si te falla una de esas cosas no tienes nada que hacer. 

CLASIFICACIÓN PROVISIONAL ETAPA 5

AUCKLAND (NUEVA ZELANDA) – ITAJAÍ (BRASIL): 6.705 millas

7 de abril de 2012 - 15:00 hora española

1. Puma Ocean Racing (Ken Read). 30 puntos.

2. Team Telefónica (Iker Martínez). 25 puntos.

3. Groupama sailing team (Franck Cammas), a 568,2 millas de la llegada

Camper with Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), regata en suspenso

Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), DNF

Team Sanya (Mike Sanderson), DNF

CLASIFICACIÓN GENERAL PROVISIONAL. Volvo Ocean Race 2011-2012.

1. Team Telefónica (Iker Martínez), 147 puntos

2. Puma powered by Berg (Ken Read), 113 puntos

3. Groupama sailing team (Franck Cammas), 107 puntos*

4. Camper with Emirates Team New Zealand (Chris Nicholson), 104 puntos*

5. Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker), 55 puntos

6. Team Sanya (Mike Sanderson), 25 puntos

(*) Pendientes de finalizar la etapa

Fuente: Telefónica Team