Espectacular y emotivo comienzo de la Ocean Globe Race

La OGR está en marcha. 50 años de historia de la vela en el Solent

El 50 aniversario de la Whitbread honrado con una salida perfecta.

Emotivas escenas en la despedida final de 144 tripulantes que parten en la Etapa 1 de la Ocean Globe Race. De Southampton a Ciudad del Cabo

1973 Whitbread revivida mientras los cañones del Royal Yacht Squadron señalan la salida de la OGR.

Cientos de barcos de espectadores inundan el Solent apoyando a los 14 icónicos yates.

©Aida Valceanu / OGR 2023

Hoy se ha vuelto a hacer historia cuando los cañones del Royal Yacht Squadron de Cowes han señalado la salida de la edición inaugural del McIntyre Ocean Globe, que reproduce la Whitbread original de 1973. Cientos de espectadores presenciaron las impresionantes escenas mientras los 14 emblemáticos yates cruzaban la línea de salida rumbo a Ciudad del Cabo. Con siete antiguos yates Whitbread entre la flota, la OGR hunde sus raíces en la historia de la vela, pero ahora también mira hacia el futuro para los navegantes que buscan aventuras y una vida menos ordinaria.
La jornada, extremadamente ajetreada, comenzó temprano, con las tripulaciones renunciando a toda tecnología moderna durante los próximos cuarenta y más días. La OGR, una regata retro en el espíritu de la Whitbread Round the World Race de 1973, significa que no hay ordenadores, ni GPS, ni materiales de alta tecnología. Sextantes y cartas de papel guiarán a quienes se enfrenten al infame Cabo de Hornos, al Océano Antártico y a la depresión que derrite el cerebro. 
Después, en el puerto deportivo de MDL Ocean Village, familiares y amigos se despidieron con lágrimas en los ojos de los que se embarcaban en esta épica aventura de ocho meses. Los equipos desfilaron desde el Race Village hasta los pantalanes después de recibir una moneda de oro conmemorativa. 

"Ha sido una salida fantástica que no sólo nos ha traído recuerdos del pasado, sino que ha preparado el terreno para una batalla de ocho meses alrededor del mundo. Va a ser toda una aventura y, para colmo, ¡el EXPLORER ha ganado la salida! El objetivo es terminar, y queda mucho camino por recorrer. Buena suerte a todas las tripulaciones", declaró Don McIntyre, fundador y patrocinador de la regata.

Las emociones se desbordaron cuando las líneas se deslizaron a las 09:30 am, Explorer AU (28) y Steran SFA (42) liderando la flota hacia la línea de salida del Royal Yacht Squadron, Cowes, para la salida de las 13:00hrs. Les siguieron, a intervalos de cinco minutos, Galiana WithSecure FI (06), Neptune FR (56), Maiden UK (03), Spirit of Helsinki FI (71), Translated 9 IT (09), White Shadow ESP (17), Outlaw AU (08), L'Esprit d'équipe FR (85), Evrika FR (07), Triana FR (66), Godspeed USA (01) y, por último, Pen Duick VI FR (14).
La imagen de la capitana Marie Tabarly al timón del Pen Duick VI saliendo del puerto deportivo de MDL Ocean Village resumió lo que el McIntyre OGR significa para tanta gente. Pen Duick VI fue desarbolado dos veces en la Whitbread de 1973 cuando estaba patroneado por el padre de Marie, Éric Tabarly. Neptune, Spirit of Helsinki (antes Frazer), Translated 9 (antes ADC Accutrac), Outlaw (antes Equity and Law) y Maiden, todos ellos veteranos de la Whitbread. También regresa L'Esprit d'équipe, antiguo ganador de la Whitbread. Hay mucho que demostrar en esta carrera.
Siendo el único participante británico, Maiden demostró ser muy popular entre el público local, que lo vitoreó con entusiasmo. El equipo femenino fue despedido por Tracy Edwards MBE, que capitaneó al Maiden en la Whitbread de 1989.
L'Espit d'équipe, ganador de la Whitbread (1985). Ha competido tres veces, por lo que se sintió como en casa en la línea de salida.

La previsión de vientos flojos podría haber sentado bien a los numerosos seguidores en semirrígidas y embarcaciones más pequeñas, pero dificultó ligeramente la navegación de los veleros. Mientras tanto, los 200 invitados a bordo del barco oficial de salida, el Steamship Shieldhall, disfrutaban de una posición privilegiada en la línea de salida.

A las 13:00 h, los cañones del Royal Yacht Squadron señalaron el comienzo de la esperada regata. Dejó de llover, salió el sol y sopló el viento justo. Con una marea de 1 nudo hacia el oeste durante la primera hora y un viento del este y noreste de 10 nudos, la táctica era crucial.
Explorer cruza la línea en primera posición a las 10:00:16, Spirit of Helsinki un suspiro por detrás a las 10:00:42, Translated 9 a las 10:01. Al atardecer, Translated 9 lideraba la flota.

Seguir la regata

Brian Hancock, comentarista de la regata OGR, navegó en la Whitbread de 1981 en el Alaska Eagle y en la edición de 1985 en el Drum. Estuvo en la línea de salida y comprendió exactamente lo que esta regata significa para la gente. "Hice esta regata cuando no era más que un niño y hoy se siente exactamente igual. El mismo entusiasmo, el mismo espíritu, es simplemente espectacular. La salida ha sido genial, sin problemas ni incidentes. De verdad, parece como si hubiéramos vuelto a los años 70". Dicho por Brian.

A primera hora de la tarde, la flota pasaba por las Needles, los spinnakers ondeaban y las tripulaciones se acomodaban en sus puestos.

Los resultados de años de compromiso, determinación y deseo de salirse de la norma y vivir una aventura que cambie sus vidas se están haciendo realidad a medida que los veleros escoran, levantan el viento y se embarcan en su viaje de 6.500 millas hacia lo desconocido.

¡¡¡Buena suerte a todos, agarraos y disfrutad del viaje!!! ¡Y para los que siguen - esto va a ser emocionante! ¡Navegando como en 1973!

El recorrido
Etapa 1: 6500 millas. De Southampton a Ciudad del Cabo
Etapa 2: 6.650 millas. De Ciudad del Cabo a Auckland. Fecha de inicio: 5 de noviembre de 2023
Etapa 3: 8500 millas. De Auckland a Punta del Este. Fecha de inicio - 14 de marzo de 2024
Etapa 4: 5500 millas. Punta del Este a Southampton. Fecha de inicio - 5 de marzo de 2024
Fecha prevista de llegada: 1-10 de abril de 2024

Fuente: Ocean Globe Race