El "Everial" con Pep Costa en la tripulación gana clase Class40 de la ROLEX FASTNET RACE

Los jóvenes Mini-figaristas, dignos vencedores de la ROLEX FASTNET RACE Class40

Tras una intensa competición, finalmente se impuso el Everial de Erwan Le Draoulec, un Pogo S4 de 2022 diseñado por Verdier

El español Pep Costa ha formado parte de esta tripulación ganadora, y ademas, han establecido un nuevo récord de la clase, mejorándolo en algo más de 5 minutos. 

© Paul Wyeth/www.pwpictures.com

Mientras que en el IRC Zero había una seria competición de 40 pies y mucho material nuevo, algunos de los más impresionantes regatistas oceánicos de este tamaño competían en la Class40. Sorprendentemente, después de 20 años de existencia, los barcos siguen siendo de diferentes diseñadores y constructores, y se producen algunas de las regatas más reñidas fuera de la flota IRC de la Rolex Fastnet Race. Aunque había un claro líder hasta la Roca, el paso a sotavento hacia Bishop Rock igualó las fuerzas antes de negociar una compleja ruta hacia el este, y el ganador final sólo surgió cuando los veloces barcos oceánicos de grandes proas negociaron las Islas del Canal y el tramo final hacia la meta de Cherburgo. 

© Nicolas Touzé

Tras esta intensa competición, fue el "Everial" de Erwan Le Draoulec, antiguo ganador de la Mini Transat, un Pogo S4 diseñado por Verdier en 2022, el que se impuso. La joven tripulación de cuatro personas (Le Draoulec, Julien Herey, Pep Costa y Robin Follin, con una media de edad de 26 años) terminó el martes a las 23:52:02, en un tiempo de 3 días, 10 horas, 22 minutos y 2 segundos. De este modo, el récord establecido en 2021 por el Palanad 3 de Antoine Magré, de 3 días, 10 horas, 27 minutos y 25 segundos, se ha superado en 5 minutos y 23 segundos.
Les siguieron a las 00:02:53 de esta mañana Ambrogio Beccaria y Nicolas Andrieu en "Alla Grande Pirelli" y a las 00:06:17 "Dékuple", pilotado por William Mathelin-Moreaux y otro italiano, Pietro Luciani. Sin embargo, "Alla Grande Pirelli" era uno de los ocho barcos que habían sido llamados OCS en la salida del sábado (además de él estaba otro favorito italiano de la regata, "IBSA", más "Edenred-Enjoy Racing 2"; "BT Blue Alternative Sailing"; "Zeiss-Weecycling" y "La Manche évidence nautique" más dos barcos que se retiraron posteriormente - "TrimControl" y "The 3Bros").

Clasificación final ROLEX FASTNET RACE 2023

Según las nuevas reglas, en lugar de tener que luchar por volver a la línea para reemprender la regata correctamente, se le impuso una penalización de 120 minutos al terminar. En una flota tan agrupada, esto fue devastador, ya que hizo caer a la favorita de la regata italiana a la sexta posición. Sin embargo, sirvió para aupar a Dékuple a la segunda posición. Afortunadamente, la presencia italiana en el podio se mantuvo gracias al "Influence2", un Musa 40 gemelo del "Alla Grande Pirelli", pilotado por Andrea Fornaro y Eduardo Blanchi, además del experimentado Corentin Douguet, ganador de la Mini Transat 2005 (y de la Rolex Fastnet Race Class40).

Al salir del Solent, los 21 Class40 se habían dividido a partes iguales entre los que navegaban por el Canal del Norte y los que desafiaban el estado del mar al pasar las Needles. "Alla Grande Pirelli" formaba parte de este último grupo y fue el primero en virar hacia el oeste, lo que, con rachas de viento de unos 40 grados, le permitió situarse en cabeza cuando los dos grupos se reunieron frente a Swanage, donde los italianos parecían dominar mejor la corriente. A partir de aquí, la flota viró a babor para pasar Portland Bill y adentrarse en la costa, justo al norte de Torquay, antes de virar para evitar la marea y rodear Start Point.
En este punto, "Alla Grande Pirelli" lideraba con el dúo femenino Amelie Grassi y Anne-Claire Le Berre en "La Boulangere Bio" en una digna segunda posición. En masa, los Class40 se adentraron en el Canal de la Mancha antes de virar hacia el noroeste para pasar por el lado este del TSS en Land's End.

© Paul Wyeth/www.pwpictures.com

Al cruzar el Mar Céltico, el barco se dirigió inicialmente hacia el norte, con "Alla Grande Pirelli" más al oeste y "La Boulangere Bio" más al este, con "Everial" e "Influence2" todavía con ellos, ya que anticipaban un role a la derecha con el que virar hacia la Roca. Al estar en el "interior", "Alla Grande Pirelli" sacó lo mejor de sí mismo, extendiéndose lentamente para rodear la roca a las 09:35:37 del lunes, seguido 18 minutos y 41 segundos más tarde por "La Boulangere Bio" y "Everial" a 8 minutos y 17 segundos. Los ocho primeros barcos lo hicieron en 25 minutos.
"Alla Grande Pirelli" seguía en cabeza, con cinco barcos inmediatamente a popa y "Dékuple" al este. En ese momento, los Class40 iban a toda velocidad, a 18 nudos sin parar. El momento de la trasluchada hacia el este era clave y "Pirelli" parecía haber clavado el layline a Bishop Rock, sin embargo los líderes parecían haber cambiado de opinión, trasluchando hacia el sur, pasando finalmente a 20 millas al sur de la Isles of Scilly TSS. Tras continuas trasluchadas, "Alla Grande Pirelli" había perdido su ventaja intentando seguir siendo el barco más al sur.
"Fue difícil allí, porque había que navegar muchas millas, pero al final fue bueno porque el viento entró primero del sur y teníamos un buen ángulo para volver a entrar", explicaba más tarde Ambrogio Beccaria.
El trío, él más "Everial" y "Dékuple", acabaría llegando primero a Cherburgo. En ese momento, el "Everial" se encontraba justo al norte y, en lo que sería su "maniobra ganadora de la regata", fue el primero en trasluchar hacia el noreste, cruzando a todos que volvían por estribor. La marea acababa de cambiar a su favor, por lo que el "Everial" se puso en cabeza para bordear la costa norte de Guernsey y acercarse al Cap de le Hague hasta la meta, donde llegó con dos millas de ventaja.

Las regatas de la Clase 40, muy disputadas y muy unidas, se parecen mucho a las de la clase Figaro. No es de extrañar, ya que muchos han competido en ella, incluido el ganador, Le Droulec (que tras ganar la Mini Transat de 2017, a la tierna edad de 20 años, hizo tres temporadas antes de unirse a la Class40) y varios de sus tripulantes. Le Droulec ganó a pesar de ser esta su primera Rolex Fastnet Race, aunque como otros navegantes de Mini y Figaro ha doblado la roca Fastnet innumerables veces en otras regatas.
"Sabíamos que iba a ser una regata dura, ¡y es cierto!", comentó. "Tenía condiciones complicadas y vientos fuertes. No fue fácil salir del Solent. La primera noche y el primer día fueron duros, pero el equipo es bueno y el barco es fuerte. No tuvimos ningún problema, fue perfecto".
Sobre su toma de ventaja en las Islas del Canal, el tripulante del "Everial" Robin Follin comentó:
"Simplemente fuimos más rápidos en la empopada. Es curioso, porque ves toda la competición entre los diferentes diseños, pero todos a velocidades similares; por eso esta clase es una locura".

A bordo del "Dékuple", segundo clasificado, Pietro Luciani disputaba su quinta Rolex Fastnet Race en un Class40. comentó:
"La primera mitad de la regata fue dura, especialmente en el Canal de la Mancha. No teníamos ni idea de la velocidad del viento porque en las Needles perdimos el anemómetro. Fue duro navegar a dos porque no podíamos usar el piloto automático en el 'modo de viento verdadero', lo que habría sido útil en una regata con mucho VMG en la que se usa sobre todo el 'modo de viento verdadero'".
Luciani señaló que la vuelta de la Fastnet Race había sido increíble, ya que habían conseguido navegar todo el resto del recorrido bajo su gran cometa, algo útil con sólo dos de ellos a bordo, que incluso les permitió descansar un poco.
Luciani, con su gorra de Vicepresidente de Class40, concluyó:
"Es cierto que los barcos nuevos son más exigentes y probablemente más duros para la tripulación, pero siguen siendo muy accesibles. Es una clase con mucho éxito y estamos muy orgullosos de ella. Y seguimos dando un buen espectáculo, porque la lucha en la clase C40 en esta regata volvió a ser brillante. Estábamos muy cerca unos de otros".

Fuente: James Boyd/ROLEX FASTNET RACE