¡Los percebes están de vuelta! Faltan 23.000 millas para que el GGR llegue al ecuador en un viaje de desgaste
13 regatistas siguen en carrera, Simon Curwen es el primero en cruzar el Ecuador, otros están de capa caída física y psicológicamente.
Los navegantes sufren el aislamiento, las lesiones, la falta de información y la falta de viento.
Los líderes llegan a los vientos alisios abriendo una brecha con el resto de la flota.
Kirsten, Tapio y Damien son los más rápidos, pero ¿será suficiente?
Fecha: Les Sables-d'Olonne, jueves 6 de octubre de 2022
Un mes en el mar y ¡qué mes ha sido!
Comenzando con una salida agitada del Golfo de Vizcaya, poniendo a prueba a los navegantes y a los barcos hasta el límite, con el PRB de Damien Guillou (FRA) regresando para ser reparado, Edward Walentynowicz (CAN) desconectando su campaña de GGR, Guy deBoer (USA) encallado en Fuerteventura y Mark Sinclair (AUS) amarrando su Coconut en Lanzarote para siempre. Ahora, trece regatistas luchan contra los vientos de popa en busca de vientos alisios y de un paso rápido hacia el sur.Simon Curwen (Reino Unido) cruzó el ecuador anoche sabiendo que seguía en cabeza, y planeó una auténtica celebración de "cruce de línea" con el Neptune. "Vamos a comer juntos y voy a abrir una botella de champán. Tenemos que celebrarlo. Es una tradición británica. Hay que ofrecer algo a Neptuno, el dios de los mares..."
Simon, que no tiene el barco más rápido, se puso en cabeza en el Cabo Finisterre el 9 de septiembre y lo ha mantenido desde entonces. El experimentado navegante en solitario parecía no inmutarse por la prueba, ya que vio cómo su ventaja se fundía por debajo de las 100 millas en la zona de calma. Su experiencia en la campaña de su J/105 Voador en solitario durante 15 años, y muchos años de regatas con su Classe Mini 6.50 antes de eso, le ha resultado ciertamente útil.
Primero en los vientos alisios, ahora está avanzando a 5 nudos en una ruta directa hacia la isla de Trindade en el sur, la próxima marca de redondeo que debería alcanzar en 10 días. Sigue de buen humor, disfrutando de su tiempo en el mar.
"Estoy muy contento de estar solo conmigo mismo. Tengo música y libros para leer... Unos amigos me regalaron cintas y me llevé cosas que escuchaba cuando tenía 20 años. Como Led Zeppelin y los Beatles. Es bueno volver a escuchar esta música. (...) Hasta ahora, todo va bien. No me aburro en absoluto. Siempre hay trabajo que hacer... Paso dos horas al día con las cartas y el sextante, para hacer los cálculos. También tengo que ocuparme de las velas antes de partir hacia el sur. Y a veces pasas una enorme cantidad de tiempo sólo mirando las cosas..."
Sin embargo, no toda la flota ha llevado igual de bien la falta de viento, la falta de comunicaciones, la falta de información y el prolongado aislamiento. Don y el equipo de GGR en el Control de Regatas lo han sentido durante las llamadas de seguridad por satélite programadas semanalmente. Los participantes sólo pueden llamar al Control de Regatas, no a sus familiares y amigos. Algunos regatistas desmoralizados del GGR llamaron para charlar, compartir sus frustraciones y superar el aislamiento después de un mes solos. Algunos se cuestionan por qué están allí, otros si es posible continuar con la grave falta de contacto con la familia.
Los participantes, que se sintieron desbordados por la atención del público y de los medios de comunicación en las semanas previas a la salida, acogen ahora las llamadas semanales de seguridad y de los medios de comunicación como un cambio en su rutina y la única oportunidad de charlar con el mundo exterior.
"Los patrones del GGR tienen un poco más de contacto con el mundo exterior que sus homólogos de 1968. Parte de esto es por seguridad, como el tuit diario obligatorio a la dirección de la regata, pero también para ayudar a compartir su experiencia en el mar con el público y los seguidores de la GGR, como las recién introducidas llamadas semanales a los medios de comunicación en las que una organización de noticias puede llamarles para una entrevista exclusiva." Don McIntyre, fundador y presidente de la Golden Globe Race.
La diferencia con 1968 es que entonces la gente no tenía el ruido constante y las comunicaciones rápidas de hoy, por lo que no lo echaba de menos. Los marineros estaban aún peor entonces y no podían comunicarse más que lanzando cartas y películas a los barcos que pasaban, o yendo a lugares específicos como Canarias, Ciudad del Cabo, Australia o Nueva Zelanda. La Golden Globe Race recrea esos lanzamientos de cartas y películas. "Las comunicaciones y gratificaciones instantáneas que tenemos en el mundo moderno, hacen que el aislamiento de los participantes sea aún más intenso, y a veces doloroso, por lo que permitimos las llamadas voluntarias a Control de Carrera de la GGR", añadió Don.
Cuando la mente es fuerte, a veces es el cuerpo el que se rinde. Guy Waites (Reino Unido), que ha tenido una buena semana de navegación, tiene las piernas y los tobillos hinchados debido a la humedad y a la falta de ejercicio a pie. Michael Guggenberger (AUT) también está cuidando de sus pies hinchados, así como de sus manos y rodillas, dañadas por la humedad y el duro trabajo". "¡Estoy bailando mucho a bordo para mantenerme en forma y curar mis dolencias!", nos dijo. Pat Lawless (IRL) cree que se rompió una costilla al ser empujado en la cabina. "Tuve un accidente, la escota de la embarcación me pilló en el hombro y me lanzó al interior de la cabina, fue hace cuatro días y desde entonces me duele una costilla. El hombro debe tener un ligamento roto, pero está mejorando poco a poco".
Cuando tu mente y tu cuerpo están bien, a veces es el barco el que causa problemas, como descubrió el participante sudafricano Jeremy Bagshaw.
Jeremy es feliz en el mar y no se ha lesionado desde que subió al mástil en Les Sables d'Olonne, pero estaba encontrando al Oleanna flojo mientras Damien lo alcanzaba. Durante una calma, decidió sumergirse en el casco para comprobar el antifouling de cobre, sólo para descubrir con horror que el 70% de su casco estaba cubierto de percebes. "Revisé el casco en España al llegar de Sudáfrica, y de nuevo en Les Sables d'Olonne antes de la salida, y todo estaba bien. Dos días después de la caída de la película de Lanzarote me sumergí de nuevo y no había visto nada.Ayer, sólo dos semanas después me sorprendió descubrir percebes de 2 cm de largo colonizando el casco. Afortunadamente he podido deshacerme de todos ellos". ( Escuche la grabación telefónica de Jeremy de GGR Soundcloud Chanel aquí )
Evidentemente, esto nos recuerda el calvario de Tapio Lehtinen (FIN) en 2018, que descubrió en el Océano Índico que su Asteria estaba cubierto de percebes. Se negó a bucear por miedo a los tiburones y no se le permitió rascar su casco en aguas territoriales australianas. Completó su vuelta al mundo en 322 días, siendo el último en terminar, y ganándose el apodo de "Capitán Percebes"
Esta vez, Tapio no se ha visto frenado por los percebes. No sólo ha estado desafiando el segundo puesto de Kirsten durante toda la semana, sino que también tiene la segunda mejor distancia en 24 horas con 174,19 millas náuticas. Esta mañana, mientras estaba sentado en la bañera comiendo sus gachas, vio otra vela a pocas millas de distancia. Era Pat Lawless. Inmediatamente comenzó un divertido duelo. Tapio estuvo cubriéndole toda la mañana, haciéndose daño en el codo en el proceso, ¡pero divirtiéndose al máximo en semanas! Esto demuestra lo intensa que es la lucha en la vanguardia de la flota, incluso en medio del océano vacío.
Hasta ahora sólo Jeremy ha visto los temidos percebes, pero otros marineros desprevenidos pueden verse afectados. Las calmas de los doldrums son el último lugar donde pueden nadar y revisar su casco antes de aventurarse en los vientos alisios del hemisferio sur. ¡Esperemos que lo hagan!
Una minoría, como Simon, es feliz en el mar, en buena condición física y navegando rápido. Este es definitivamente el caso esta semana de Kirsten Neuschäfer (SA), cuyos lacónicos tweets diarios sugieren que no necesita comunicaciones.
"Ha sido difícil concentrarse en la preparación de un viaje tan grande mientras había mucho interés por parte del público y de los medios de comunicación, además de asistir a los eventos" dijo Kirsten "He disfrutado mucho de mi soledad, y he tenido algunos momentos realmente adrenalínicos, como timonear el barco en medio de las borrascas con el gennaker, donde estaba un poco al límite porque estábamos en una situación en la que no tenía el valor de dejar el timón, así que fueron momentos bastante estimulantes".
Kirsten, que salió del golfo de Vizcaya en novena posición, ha estado registrando sistemáticamente las mejores distancias en 24 horas y ostenta el récord de la flota con 174,73 millas por día, lo que le ha permitido recuperar la segunda posición esta mañana. "No sé dónde estoy en la flota y en realidad prefiero no saber dónde están los demás, y simplemente disfrutar de la navegación. También me gusta no tener el GPS y navegar con todos los instrumentos fuera del barco".
Otro regatista que no sufre ni mental ni físicamente, y que trabaja duro para volver a estar al frente es el favorito francés Damien Guillou, que ha ido ganando puestos desde que salió de Les Sables d'Olonne con 6 días de retraso tras reparar y reforzar su aleta. Ha pasado de ser el último a ser el sexto, liderando el pelotón de la mitad de la flota a principios de esta semana, aunque los retrasos hacen que la clasificación cambie varias veces al día.
" Con la gente que me rodea, tengo una mentalidad de regata. Un barco de crucero no es relajante cuando lo trabajas como un barco de carreras. Llevamos un mes fuera", dijo Damien. "Quedan al menos cinco (seis) ediciones más... El viento cambiará pronto. Aunque no tengamos la información meteorológica a bordo, la alta de Santa Helena (también conocida como alta del Atlántico Sur) puede generar grandes diferencias".
Muchos se preguntan si la evidente velocidad, el talento, el trabajo duro y la determinación del regatista finlandés, que permitieron su regreso, serán suficientes para alcanzar a Simon y a los líderes. Michel Desjoyeaux, que consiguió su segunda victoria en la Vendée Globe 2008-2009, después de volver a Les Sables d'Olonne, 200 millas después de la salida, para realizar reparaciones y salir con 40 horas de retraso, nos dio una pista en twitter a principios de esta semana: "¡Está haciendo un "Desjoyeaux", sólo que mejor! Si no os importa que lo diga".
¡Por supuesto que no, Profesor!
