Ya estamos en la recta final. Falta exactamente un año para que se deje de hablar, para que terminen los entrenamientos, las pruebas y las Challenger Selection Series, y para que se decida el desafiante definitivo que se enfrentará al Defensor, Emirates Team New Zealand, en la primera regata del America's Cup Match. El día más esperado de cada ciclo de la America's Cup.
La presión a la que están sometidos todos los equipos en este ciclo es palpable, ya que se han tomado grandes decisiones en cuanto al diseño del perfil del casco, pero otras aún más importantes en lo que respecta a los foils (hidroalas), los sistemas, los diseños de las velas, los protocolos de la tripulación y los manuales de estrategia de regata aún están en el aire. Durante el verano en Barcelona, los equipos han estado trabajando duro para familiarizarse con las condiciones únicas que se encuentran a diario en el paseo marítimo de La Barceloneta, con su oleaje, su marejada y todo tipo de condiciones, desde la calma más absoluta al viento más intenso. Es todo un reto para la navegación, pero aún lo es más para el diseño.
Algunos parámetros de la regata están grabados en piedra, como las máximas y mínimas condiciones de viento establecidas en el Protocolo que rige la 37ª America's Cup. Algunos de los componentes a bordo de los AC75 también se ajustan a diseños y estándares preestablecidos, pero la regata es una batalla de desarrollo con miles de variables en las que los mejores diseñadores, ingenieros, expertos en mecatrónica, desarrolladores de inteligencia artificial y técnicos informáticos del mundo deben profundizar para encontrar la ventaja ganadora.
Para las tripulaciones, los años de entrenamiento han consistido en recopilar datos y probar las simulaciones por ordenador para encontrar líneas de base precisas y demostrar los supuestos en un entorno real. Para los cyclors, han sido horas interminables en sus bicicletas de carretera y estáticas, acumulando kilómetros, subiendo cuestas imposibles y alcanzando cifras de vatios de las que los escaladores del Tour de Francia estarían orgullosos.
Ahora, todo se pone serio. La competición de la America's Cup se acerca rápidamente. El reloj de la cuenta atrás es implacable. Se acabó el tiempo de las ideas. Hay que tomar decisiones. Hay que completar los programas de construcción. El "ahora o nunca" pende sobre todos los competidores como una espada de Damocles.
La presión a la que están sometidos todos los equipos en este ciclo es palpable, ya que se han tomado grandes decisiones en cuanto al diseño del perfil del casco, pero otras aún más importantes en lo que respecta a los foils (hidroalas), los sistemas, los diseños de las velas, los protocolos de la tripulación y los manuales de estrategia de regata aún están en el aire. Durante el verano en Barcelona, los equipos han estado trabajando duro para familiarizarse con las condiciones únicas que se encuentran a diario en el paseo marítimo de La Barceloneta, con su oleaje, su marejada y todo tipo de condiciones, desde la calma más absoluta al viento más intenso. Es todo un reto para la navegación, pero aún lo es más para el diseño.
Algunos parámetros de la regata están grabados en piedra, como las máximas y mínimas condiciones de viento establecidas en el Protocolo que rige la 37ª America's Cup. Algunos de los componentes a bordo de los AC75 también se ajustan a diseños y estándares preestablecidos, pero la regata es una batalla de desarrollo con miles de variables en las que los mejores diseñadores, ingenieros, expertos en mecatrónica, desarrolladores de inteligencia artificial y técnicos informáticos del mundo deben profundizar para encontrar la ventaja ganadora.
Para las tripulaciones, los años de entrenamiento han consistido en recopilar datos y probar las simulaciones por ordenador para encontrar líneas de base precisas y demostrar los supuestos en un entorno real. Para los cyclors, han sido horas interminables en sus bicicletas de carretera y estáticas, acumulando kilómetros, subiendo cuestas imposibles y alcanzando cifras de vatios de las que los escaladores del Tour de Francia estarían orgullosos.
Ahora, todo se pone serio. La competición de la America's Cup se acerca rápidamente. El reloj de la cuenta atrás es implacable. Se acabó el tiempo de las ideas. Hay que tomar decisiones. Hay que completar los programas de construcción. El "ahora o nunca" pende sobre todos los competidores como una espada de Damocles.
Mientras los regatistas y los equipos se preparan, también lo hace la gente de Barcelona y su dinámica ciudad, que se ha tomado la America's Cup muy en serio, con actos recientes como la inauguración del Centro Oficial de Divulgación de la 37ª America's Cup en el Port Vell, que también acogió la Ceremonia de Apertura del 61º Salón Náutico Internacional de Barcelona, y una brillante recepción a los equipos organizada por el Ajuntament de Barcelona en presencia de todas las administraciones.
A la brillante inauguración de la America's Cup Experience asistieron cerca de 300 autoridades e invitados, entre los que se encontraban Jaume Sabater, representante de la America's Cup Experience; Anna Erra, presidenta del Parlament de Catalunya; Víctor Francos, presidente del Consejo Superior de Deportes (CSD); David Escudé, regidor d’Esports del Ajuntament de Barcelona; Marta Domènech, directora general de Turisme de la Generalitat de Catalunya; y Lluís Salvadó, presidente del Port de Barcelona.
Al día siguiente, el Ayuntamiento de Barcelona ofreció una lujosa recepción a todos los equipos participantes en la 37ª America's Cup en los jardines del Palauet Albéniz, a la que también asistieron el president de la Generalitat de Catalunya, Pere Aragonès, y el presidente del Consejo Superior de Deportes, Víctor Francos, entre otras muchas autoridades y personalidades.
"Estamos dispuestos a navegar con vosotros", aseguró el alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, mientras que el jefe del gobierno catalán dio las gracias a los organizadores y a los equipos participantes en la competición. Aragonès destacó la "indudable singularidad de la America's Cup" y subrayó que se trata de una "gran oportunidad para nuestro país y para mostrar Catalunya al mundo".
El presidente del Consejo Superior de Deportes señaló además: "La primera vez que me dijeron que Barcelona aspiraba a albergar la America's Cup tuve dudas de que se pudiese hacer realidad, y ahora lo que quiero es que no se vaya. Ante todo, quiero que sea un éxito y que nos dé el prestigio necesario", y subrayó además que "cuando el sector público y el privado van de la mano, es un éxito".
El año que viene por estas fechas conoceremos a los ganadores de las Challenger Selection Series. Independientemente de quien sea, habrán superado una de las competiciones más duras de sus vidas y, con unas diferencias tan exiguas entre todos los Challengers, todo se reducirá a ver quién puede mantener su ritmo de desarrollo a lo largo de la fase de grupos y quién puede aguantar la presión de competir al más alto nivel en el cruce final de la America's Cup, donde, como es sabido, "no hay segundo". Todos los aspirantes tienen argumentos a su favor, pero el ganador será el que demuestre su valía en el mejor escenario, justo cuando más importa. Un momento a prueba de valientes.
Una vez decidido el Challenger, el ritmo de la competición cambia, los medios de comunicación de todo el mundo descienden sobre Barcelona, los helicópteros zumban en el cielo, llegan los superyates y la atmósfera se altera y bulle con una electricidad competitiva cuando se vislumbra el único equipo confirmado de la 37ª America's Cup Match: Emirates Team New Zealand. El gran misterio de esta competición única es qué harán los kiwis en la línea de salida contra un Challenger curtido en mil batallas, en busca de una victoria sin precedentes, la tercera consecutiva de un equipo en la mayor competición de vela del planeta.
Y entonces llega el instante que los comentaristas y cronistas han descrito durante décadas como el momento de la verdad, cuando se da el pistoletazo de salida de la primera regata de la America's Cup y los dos gigantes AC75, en la cúspide y a la vanguardia del desarrollo, se dirigen a barlovento. ¿Quién tiene más velocidad? ¿Quién apunta más alto? ¿Quién llegará primero al límite y forzará la virada? Estas son las preguntas que serán los primeros indicadores del resultado y el destino del trofeo más famoso de la vela.
Pero, un momento. Los barcos con foils de la America's Cup, con sus ventanas de diseño óptimas para condiciones específicas, pueden dar lugar a grandes sorpresas y sobresaltos. Si a ello sumamos las condiciones del otoño en Barcelona, capaz de ofrecer situaciones tanto extremas como intermedias, con una gran variedad de estados del mar, direcciones del viento y oleaje, ésta puede ser la America's Cup más impredecible de la historia. Y podríamos asistir a la contienda más reñida por la "Auld Mug" desde 1983. La locura para un apostante. La pesadilla de un comentarista.
La gran vencedora será sin duda la hermosa ciudad de Barcelona, con su perspectiva cosmopolita, sus infraestructuras de categoría mundial, su dinámica historia, su extraordinaria arquitectura, su cultura y su vitalidad. Barcelona es un destino de visita obligada y para los miles de espectadores que harán el viaje para apoyar a su equipo y ser testigos del desarrollo de la historia, promete ser sensacional.
El Race Village Oficial será el centro neurálgico, pero si se da un paseo por el Port Olímpic, el ambiente de los eventos de la Youth y la Puig Women's America's Cup a bordo de los AC40, la nueva clase de monocascos con foils más emocionante del mundo, estará en pleno apogeo. El año que viene por estas fechas conoceremos a los campeones de la Youth America's Cup, con el enfrentamiento decisivo que se disputará durante la final de las Challenger Selection Series, y el camino de estos jóvenes hacia la America's Cup ya estará definido. A la espera de la gloria estarán las mejores atletas que competirán por la edición inaugural de la Puig Women's America's Cup, uno de los platos fuertes de la 37ª America's Cup y una vía más hacia el futuro de la competición. La final de la Puig Women's America's Cup se disputará entre regatas del Match.
Para los espectadores de la ciudad, una visita a la America’s Cup Experience sumerge, educa, inspira y cautiva tanto a los que conocen a fondo la America's Cup como a los que nunca la han vivido. Situada en el Port Vell, junto al acuario, es la atracción turística imprescindible de 2024. Y para los fans de ediciones pasadas de la America's Cup, los J Class (yates de los años 30) celebrarán su Campeonato del Mundo en Barcelona y los 12 Metros (barcos de la Copa de 1958-1987) estarán en la ciudad compitiendo en la 17ª Regata Puig Vela Clàssica. El Port Vell será un espectáculo animado y atractivo para todos los públicos.
En los próximos doce meses, Barcelona será el centro de todas las miradas. Lo que sabemos con certeza es que la ciudad está preparada y cuenta con un gran historial acogiendo acontecimientos deportivos de talla mundial, desde la Liga de Campeones hasta la Fórmula 1, pasando por los propios Juegos Olímpicos. Barcelona cumple a todos los niveles. Y para los barceloneses que deseen formar parte de la historia, nunca ha sido tan fácil ofrecerse como voluntario, ya que en la página web oficial siguen abiertas las inscripciones para participar y hacer de la 37ª America's Cup en Barcelona el acontecimiento más destacado del calendario deportivo de 2024.
Falta un año para el mayor espectáculo de vela del mundo. ¿Ya lo notas?
