Los líderes de la Vendée Globe se preparan para doblar el mítico Cabo de Hornos hacia las 23:00 horas (hora de París) de la próxima noche, marcando así el final de su travesía por el Sur profundo. Pero, ¿quién, Charlie Dalin (MACIF Santé Prévoyance) o Yoann Richomme (PAPREC ARKÉA), tendrá el honor de doblar primero esta famosa punta sudamericana? Por el momento, el suspense se mantiene intacto, ya que los dos navegantes están enzarzados en un duelo codo con codo. Y no hay final a la vista, sobre todo teniendo en cuenta que el Atlántico parece una bolera perfectamente engrasada para un rápido ascenso. Mientras tanto, los dos marineros ya están saboreando la idea de abandonar las gélidas aguas del Pacífico. Detrás de ellos, sus perseguidores siguen luchando contra el frío, el intimidante oleaje del Sur profundo y, para algunos, un viento que parece haberse tomado unas vacaciones en previsión de la Nochevieja.
¿Quién, Charlie Dalin, el hombre de la calma calculada, o Yoann Richomme, el estratega audaz, doblará el Cabo de Hornos en cabeza? De momento, hasta el viento duda en tomar partido. Una cosa es cierta: el Cabo de Hornos no ha visto un duelo semejante desde hace mucho tiempo. De hecho, el más reñido en la historia de la prueba se remonta a 2012. Entonces, François Gabart cruzó la puerta del Atlántico con 1h20 de ventaja sobre Armel Le Cléac'h. «¿Quién se lleva el premio? No lo sé. En longitud, estoy un poco por delante de Yoann. Tendrá que haber muchas derechas para que él pueda rodear la punta sin trasluchar. Por otro lado, debería llegar primero al nuevo viento. Así que ya veremos», explica con prudencia el patrón del MACIF Santé Prévoyance. El patrón de Le Havre, que ya ha doblado en cabeza los dos primeros cabos importantes de la vuelta al mundo, Good Hope y Leeuwin, querría obviamente firmar un triplete confirmando el adagio: «nunca dos sin tres». Sin embargo, no es de los que empiezan a decorar el árbol de Navidad antes de haber comprado un pie, sobre todo teniendo en cuenta que las condiciones, aunque manejables, van a ser relativamente enérgicas frente al archipiélago de Tierra del Fuego durante las próximas horas. «Vamos a tener más de 30 nudos y rachas de hasta 35. En términos absolutos, no es mucho comparado con lo que podemos esperar en esta zona. La buena noticia es que vamos a pasar bastante cerca del cabo, y de día si mantenemos la ruta», explica Charlie, que se dispone a doblar el punto más meridional de Sudamérica por segunda vez en su carrera y espera resarcirse de la frustración de hace cuatro años, cuando pasó de noche sin siquiera poder verlo.
Envuelto como una cebolla
«Me espera una gran etapa. Estoy contento de volver al Atlántico. Creo que, de hecho, ¡me gusta el Atlántico!», se ríe el navegante, que, no obstante, es consciente de que se ha beneficiado de unas condiciones relativamente suaves durante su travesía del Sur profundo. «Probablemente he sido el más afortunado de toda la flota, ya que no he tenido ni una sola tormenta, aunque sentí el aliento de una muy, muy grande en el cuello en el océano Índico», recuerda, impaciente por acabar con las temperaturas polares. «Para asegurarme de que no paso demasiado frío, tengo capas y capas de ropa. Estoy deseando poder quitármelas poco a poco», asegura el navegante, que por el momento sigue abrigado como un hombre Michelin, con unos dedos que parecen más palitos de pescado congelados que otra cosa. Y con razón, en la sala de estar de su barco, la temperatura ha alcanzado un techo de 9°C. En algunos de sus competidores, es incluso peor: el mercurio cae en picado y los copos de nieve a veces alfombran la cubierta. En resumen, el frío no se anda con medias tintas: ataca por delante, por detrás e incluso a través de los calcetines. «Estamos en la nevera. Estoy sacando los guantes térmicos, estoy sacando el gorro, estoy sacando todo lo que puedo y tengo que admitir que no es nada fácil. Sin embargo, el tiempo ha sido bastante bueno. Hay la cantidad justa de viento. Si hiciera más calor, sería ideal», confirma Isabelle Joschke (MACSF), que se esfuerza por mantener las manos funcionales y la mente concentrada mientras sigue luchando con Jean Le Cam (Tout Commence en Finistère - Armor-lux).
Un pequeño respiro que hace bien... o no?
«Al final siempre nos encontramos. Es muy gracioso porque no tenemos los mismos barcos. De hecho, por eso nos perdemos regularmente antes de volver a encontrarnos cuando cambian las condiciones», comenta el regatista franco-alemán, bastante encantado de codearse con semejante rival. «Es bonito, pero sobre todo es agradable haber conseguido salir de los aires ligeros, porque al parecer había manera de quedarse atrapada en ellos durante un tiempo», comentó Isabelle. Algunos de sus rivales siguen luchando en una temible zona de calma plana, haciendo todo lo posible por arañar hasta la última milla en la regata. Tanguy Le Turquais (Lazare) y Benjamin Ferré (Monnoyeur - Duo for a job) parecen atascados como moscas en papel adhesivo este viernes, sus trayectorias en el mapa parecen más garabatos que rápidos progresos. A largo plazo, esta situación debería favorecer a Sébastien Marsset (Foussier) y Louis Duc (Five Groupe - Lantana Environnement), permitiéndoles recuperar una clara ventaja tras haberse quedado rezagados. La situación es algo similar más adelante en la flota, donde las diferencias también se abren y se cierran.
No planificar con demasiada antelación
«Con el viento realmente en el eje detrás de nosotros, tenemos que tirar de nosotros mismos. Jugar con las nubes e intentar trasluchar en los momentos adecuados. Ya sea Nico (Lunven), Thomas (Ruyant) o yo mismo, tenemos el mismo pánico meteorológico: no nos queda más remedio que avanzar deprisa si no queremos que nos alcancen demasiado rápido los de detrás, que pueden seguir de frente a diferencia de nosotros», comenta Jérémie Beyou, que debería doblar el famoso Cabo de Hornos el próximo viernes. «Desde la primera depresión en el océano Índico, cuando los tres primeros consiguieron colarse por debajo de nosotros y ponernos 1.000 millas de por medio, he estado rezando para que hubiera una oportunidad de remontar. No la hubo en el Pacífico. Así que ahora rezo para que así sea en el Atlántico. Sin embargo, tengo miedo de mirar lo que nos espera allí porque temo decepcionarme», añadió el patrón del Charal. Aunque todavía queda mucho tiempo para que la situación evolucione - e incluso cambie radicalmente - podría ser que el dúo de Dalin y Richomme se beneficie de un escenario casi perfecto para su ascenso a Les Sables d'Olonne. Según los últimos modelos, podrían llegar a Vendée en sólo 21 o 22 días. Si pensabas que esta regata ya era impresionante, ¡agárrate, porque lo mejor está por llegar!
Fuente: Vendée Globe
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