McIntyre MGR: a 400 millas de la meta en la regata en solitario de 24 000 millas alrededor del mundo de Antigua. Hora prevista de llegada del primer ALMA Globe 580 mini al puerto de Falmouth Harbour National Sailing Academy: 8 de marzo de 2026, cuando diez de los yates más grandes del mundo compitan en la última jornada del «Superyacht Challenge Antigua».
El Atlántico «pica por la cola» mientras la flota se acerca a Antigua luchando contra tormentas, mareos y sargazos en la recta final, mientras la flota se divide y los líderes se comprimen para un final reñido.
Los cinco primeros barcos están separados por solo 100 millas y el líder general, Renaud Stitelmann (#28 Capucinette / CH), está luchando con uñas y dientes.
Apuesta entre el oeste y el este: ¡el liderato está en peligro! ¿Llegarán los que persiguen la corriente con velocidad y una última ceñida desagradable, o los barcos que siguen una ruta ligeramente más alta y corta chocarán en ángulo?
La regata McIntyre Mini Globe es la primera regata del mundo que muchos creían imposible. La McIntyre Golden Globe Race lleva a yates de 36 pies a dar la vuelta al mundo en solitario en 212 días. Los yates de 60 pies de la Vendee Globe vuelan en solitario en 65 días. Los trimaranes Ultim de 100 pies rugen en solitario en 43 días. Los McIntyre MGR 19 pies 580 tardarán 181 días. ¿Qué te dice eso? No mucho, pero declara con cierto orgullo que una importante NUEVA «regata en solitario alrededor del mundo» está en el calendario mundial. No es la más rápida y no es sin escalas, ¡pero es tan seria y desafiante como las demás!
Cuando los 15 navegantes en solitario zarparon de Antigua el 23 de febrero de 2025 en sus poderosos Mini, completaron una vuelta de honor entre la flota de megayates de Antigua, ¡con las sirenas antiniebla a todo volumen! Las grandes boyas respondieron con sirenas aún más potentes, preguntándose quiénes volverían. Nadie podía decir si alguien lo haría. En unos días, el 8 de marzo, diez de los yates más grandes del mundo terminarán el «Superyacht Challenge Antigua», de cuatro días de duración. También es el último día de la regata en solitario alrededor del mundo para el ganador del MGR. Once Alma Globe 580 regresan con las sirenas de niebla sonando. Toda la flota cabría en la cubierta del magnífico «Hetairos» que compite ese día. Eso es divertido y genial con mayúsculas.
El final está a la vista. Tras 15 meses y más de 24 000 millas, los intrépidos patrones de la McIntyre Mini Globe Race 2025 se encuentran en la recta final desde Recife (Brasil) hasta la línea de meta en Antigua, en la Academia Nacional de Vela. Sin embargo, esta etapa está resultando ser un clásico «golpe de gracia», poniendo a prueba a la flota mientras luchan por abrirse camino hacia el norte.
La salida de Recife el 19 de febrero fue un acontecimiento lleno de colorido, con Keri Harris en el ORIGAMI clavando la salida, pero recibiendo una penalización de tres horas por no tener instalado el motor. Le seguía de cerca Renaud Stitelmann en el CAPUCINETTE. Pero la vibrante ciudad del Carnaval dejó un regalo de despedida a varios patrones. Keri y Jasmine Harrison (NUMBATOU) partieron luchando contra la fiebre alta y el cansancio, mientras que Jakub Ziemkiewicz, del BIBI, y Josh Kali, del SKOOKUM, también tuvieron que lidiar con problemas gástricos, lo que convirtió los primeros días en una dura prueba de fuerza de voluntad.
La regata por la costa sudamericana se ha convertido en una fascinante batalla táctica. Los líderes, Renaud y la siempre decidida Pilar Pasanau a bordo del PETER PUNK, han bordeado la costa brasileña, aprovechando una potente corriente de 1,5 nudos que les ha impulsado hacia adelante. «Es como una lotería», comentó Renaud entre risas durante un control, esquivando chubascos y calmas traicioneras. «Cada vez que hay una nube, o te empuja o te detiene».
Pisándoles los talones está Dan Turner, del IMMORTAL GAME, quien, a pesar de un tirón muscular en la espalda y tres días prácticamente en su litera, solo piensa en divertirse. «No tengo nada que demostrar», dijo, esquivando barcos pesqueros sin luces que hacen que dormir sea un lujo. Jakub, ahora recuperado, está disfrutando de las condiciones en el BIBI. Incluso rindió un emotivo homenaje a su difunto amigo, un famoso kayakista, al cruzar su ruta de travesía del Atlántico. A 600 millas de la meta, sufrió una fuerte caída en la cabina, lo que volvió a afectar al rendimiento.
Más atrás, la flota es una mezcla de apuestas estratégicas y puro coraje. Christian Sauer, a bordo del ARGO, que lleva luchando contra una lesión en el hombro desde Panamá y ahora necesita cirugía, persevera con una determinación extraordinaria. Adam Waugh, a bordo del LITTLE WREN, que estuvo a punto de tirar la toalla psicológicamente en la última etapa, ha recuperado el ánimo tras un cruce del ecuador «deliciosamente seco», aunque admite que las últimas millas contra el viento «parecen no tener fin».
Las condiciones han sido realmente brutales. Lluvias torrenciales, rachas de viento de 40 nudos y mares agitados han azotado a los pequeños yates. Jasmine, la navegante más joven, informó que su cabina se inundó y tuvo que luchar durante seis horas seguidas. «Odio las rachas de viento», publicó. «Aquí fuera no te dan ni un beso antes de golpearte». Su madre, Susan, ha mantenido al mundo informado sobre su agotadora batalla contra la falta de sueño y los constantes cambios de velas. Eric Marsh, a bordo del SUNBEAR, el más veterano de la flota con 72 años, se enfrentó a una tormenta de 45 nudos que surgió de la nada, agradecido por su nueva vela mayor. Ahora está lidiando con el asma agravado por la humedad constante.
Mientras tanto, Ertan Beskardes disfruta de una travesía un poco más civilizada a bordo del TREKKA. Al mantener su rutina de reducir las velas por la noche para dormir plácidamente y retirarse a su camarote seco, mantiene su barco en perfectas condiciones. «El viaje debe ser cómodo y divertido», afirma mientras toma un sorbo de té y probablemente se pone a ver Netflix. A pesar de haber perdido algunas posiciones, se muestra tan optimista como siempre, con su TREKKA en «magnífico estado» y, al igual que algunos otros participantes, ¡ha sido vendido a un nuevo propietario chino para la Transat 2026! Ertan ya está planeando nuevas aventuras.
Al salir de la desembocadura del Amazonas, apareció un nuevo enemigo: enormes alfombras de algas sargazo. Dan describió cómo su velocidad se redujo a la mitad al atravesar un campo de algas, mientras que Josh se veía obligado a limpiarlas constantemente de su timón. Josh, que está a punto de batir el récord de la circunnavegación en el yate más pequeño con bandera estadounidense, espera que esta aventura le abra las puertas a futuras travesías en alta mar. «Espero que inspire a la gente a intentar algo que hayan estado pensando», afirmó.
A menos de 400 millas de la meta, se están tomando las últimas decisiones tácticas. Los arriesgados del oeste (Renaud, Pilar, Dan, Keri, Christian) están navegando rápido con la corriente, pero se arriesgan a un duro golpe de viento en contra hacia la línea de meta. El grupo del este (Jakub, Adam, Jasmine, Eric, Josh, Ertan) espera un mejor ángulo de viento y un sprint final más corto. Una cosa es segura: todos y cada uno de estos patrones han demostrado el valor necesario para perseguir un sueño. A medida que se acercan a Antigua, todos ellos, a su manera, son vencedores. Estaremos atentos a cada milla. Estos regatistas están convirtiendo la ALMA Globe 580 en una leyenda. Las últimas millas no son una vuelta de honor, son la última página de una aventura muy humana, una gran regata de diseño único y una historia épica para esta familia MGR.
