VOR, el "Telefónica" toma unos minutos de ventaja en la mini-regata que le sirven para salir primero

Esta mañana se ha decidido en Sanya el orden de salida para la Etapa 4 de la Volvo Ocean Race 2011-12. La flota ha completado un recorrido costero por la bahía de Sanya, y esta medianoche (hora peninsular española, 07:00h en Sanya) saldrán rumbo a Auckland (Nueva Zelanda) en el mismo orden y con las diferencias de tiempo con que han finalizado este circuito no puntuable. Team Telefónica será el primero en salir, a las 00:00h. Este retraso respecto a la hora programada de salida garantiza que la flota evite lo peor de las extremas condiciones que azotan el Mar de China. 

Volvo Ocean Race anunciaba ayer que la salida de la Etapa 4 se realizará en dos fases debido a las extremas condiciones de viento y mar que castigan el Mar de China. Hoy, los seis barcos han completado la primera fase, un recorrido no puntuable de 43,2 millas náuticas compuesto por un primer circuito entre boyas frente al Race Village de Sanya, y un segundo tramo hasta la majestuosa estatua de Buda que preside la bahía y vuelta. 

La organización ha anunciado que los barcos regresarán al agua esta noche para poner rumbo a Auckland (Nueva Zelanda), con salidas escalonadas a partir de las 00:00h (hora peninsular española, 07:00h en Sanya) en el mismo orden y con las diferencias de tiempo resultantes del recorrido disputado hoy. 

El líder saldrá primero

La jornada de hoy ha resultado dramática. PUMA Ocean Racing powered by BERG protagonizaba el inicio de la competición, dominando el triángulo entre boyas establecido frente al Race Village y el largo tramo paralelo a la costa hasta la majestuosa estatua de Buda que preside la bahía de Sanya. Pero el barco de Ken Read sufría lo peor de una transición de viento cuando ya había puesto proa a la línea de llegada, viendo cómo le superaban todos sus rivales navegando más pegados a tierra. El viento pasó de soplar del oeste a hacerlo del este, y el PUMA se quedó atrapado en el pozo formado entre ambas brisas.

Team Telefónica aprovechaba la oportunidad, relevando al PUMA en la primera posición para iniciar una escapada que le permitió ganar esta costera no puntuable con dos minutos y 33 segundos de ventaja sobre Groupama sailing team, que ha sido segundo.

Salida a partir de medianoche
Jack Lloyd, director de regata de Volvo Ocean Race, ha comunicado a los equipos que la Etapa 4 se reanudará esta medianoche (hora peninsular española, 07:00h en Sanya). Este retraso de 17 horas respecto al programa inicial garantiza que los equipos eviten lo peor de las extremas condiciones que azotan el Mar de China, donde el viento sopla con rachas en el entorno de los 40 nudos y olas de hasta ocho metros.

En virtud de su triunfo de hoy, el Telefónica será el primero en cruzar la línea de salida, a las 12 de la noche en punto. El Groupama saldrá dos minutos y 33 segundos más tarde, seguido del Abu Dhabi (a 03:34 minutos del líder), el Sanya (a 07:28), el CAMPER (a 09:12) y el PUMA (a 39:17).

El recorrido de la Etapa 4 consta de 5.220 millas náuticas entre el puerto chino de Sanya y el neozelandés de Auckland. En juego, 30 puntos para el ganador, 25 para el segundo, 20, 15, 10 y 5 puntos para los siguientes. 

Orden y horarios de salida de la Etapa 4:
1. Team Telefónica, 00:00h*
2. Groupama sailing team, 00:02:33
3. Abu Dhabi Ocean Racing, 00:03:34
4. Team Sanya, 00:07:28
5. CAMPER con Emirates Team New Zealand, 00:09:12
6. PUMA Ocean Racing powered by BERG, 00:39:17
(* Hora peninsular española de la próxima madrugada)

Clasificación provisional Volvo Ocean Race 2011-12:
1. Team Telefónica, 101 puntos*
2. CAMPER con Emirates Team New Zealand, 83
3. Groupama sailing team, 73
4. PUMA Ocean Racing powered by BERG, 53
5. Abu Dhabi Ocean Racing, 43
6. Team Sanya, 17
(*Puntos Iberdrola In-port + Etapa 1 + V&A Waterfront In-port + Etapa 2 + Etihad Airways In-port + Etapa 3 + Sanya Haitang Bay In-port)

Declaraciones de la jornada:

Iker Martínez, patrón de Team Telefónica:
“Es una decisión difícil la que ha tenido que tomar la organización porque, por un lado, es verdad que estos barcos y las tripulaciones están entrenadas para lo que sea, pero también es verdad que daban mucho viento de ceñida y eso siempre es peligroso. Han decidido retrasar no mucho, unas 12 horas o así, y es una cuestión pura de seguridad. Nosotros dijimos que haríamos lo que dijesen, y ya está. Si tuviésemos que haber salido lo hubiéramos hecho con cuidado. Retrasan un poquito y habrá que ir igual con cuidado porque va a haber mucho viento”.

Pepe Ribes, capitán del barco de Team Telefónica:
“No creo que exista ventaja salir de primero, será como si la regata continuara hoy. Sería distinto que no hubiera viento, pero mañana habrá 25-30 nudos, y no creo que vaya a haber mucha diferencia. Sabemos que hay equipos que empujaban muy fuerte para salir y otros que era todo lo contrario, así que yo creo que si es por seguridad, el Comité ha tomado una buena decisión. Va a ser la misma regata para todos, y la competición está abierta de nuevo”.

Roberto Bermúdez, timonel y trimmer de CAMPER con Emirates Team New Zealand:
“Si se ha tomado esa decisión, será por algo, por el bien de la regata y por el nuestro. En la anterior fueron unas condiciones duras, que nos pillaron justo en el Estrecho de Luzón con mucha ola, y para nosotros fue una mala experiencia. Es una zona complicada, y aunque parece un poco extraño que en una Volvo nos aplacen la salida, pero son condiciones muy particulares, y si lo han hecho será por algo. Sólo nos queda concentrarnos en esa nueva configuración de etapa, mirar para adelante e intentar hacerlo lo mejor posible. En una etapa de más de 5.000 millas no creo que sea significativo salir diez minutos antes”.