44Cup Cowes. El "Bullet" contará íntegramente con tripulación femenina

Tras reescribir el reglamento de la clase RC44 para que esta temporada los equipos puedan competir con al menos una mujer a bordo, la 44Cup contará la semana que viene con su primer equipo íntegramente femenino. Entre los nueve equipos que competirán se encuentra el "barco negro", que se presta habitualmente a quienes desean unirse al circuito o a equipos locales, como Oman Sail. Su campaña correrá a cargo de Louise Morton, conocida patrona de Cowes, y su equipo Bullet.

© Paul Wyeth / www.pwpictures.com

Aunque es nueva en el RC44 one design, Morton no es nueva en esto de competir con una tripulación femenina y ha cosechado muchos éxitos "ganando a los chicos". Lo más significativo es que, frente a una dura competencia, entre la que se encuentra su marido Peter, de gran experiencia, ha ganado, no una sino tres veces, la prestigiosa Quarter Ton Cup. También ha ganado cuatro veces el Campeonato Abierto Femenino de Quillas. Por lo demás, ha navegado en numerosas regatas, desde transatlánticas y Fastnet Races y numerosas temporadas RORC, hasta más de 30 Cowes Weeks y regatas costeras, desde la St Barths Bucket, la Maxi Yacht Rolex Cup en Cerdeña, hasta la Rolex China Sea Race y la Phuket King's Cup. Últimamente, ha empezado a competir en la clase de veleros de quilla de 5,5 m de eslora.
"Me hace mucha ilusión, es algo diferente", dice Louise de la 44Cup Cowes. "Toda la tripulación ha dicho que sí inmediatamente. Para ellos es una oportunidad realmente emocionante". Al igual que su último Quarter Tonner, su RC44 se llamará Bullet.

En la familia hay un poco de 44Cup. Su marido, Peter Morton, dirigió Team Aqua en lugar de Chris Bake durante los dos primeros días en Porto Montenegro en 2019. En la segunda de ellas Team Aqua fue el barco con mejor puntuación. "Le encantó", dice Louise sobre la breve etapa de Peter. "Creo que esperaba que se lo pidieran la semana que viene, ¡pero tendrá mi papel! Está convencido de que podemos intentarlo y pasarlo bien. Conocemos bien el Solent y estaremos en casa, lo que nos facilitará las cosas".

Con la ex olímpica Lucy Macgregor como táctica, Louise trasladará su tripulación habitual al nuevo barco, aunque ha tenido que ampliarla. La tripulación del Bullet estará formada por Lucy Macgregor, sus competentes hermanas Kate y Nicky; Annie Lush en la escota de mayor; la regatista de la Dutch Ocean Race Laura van Veen; Annabel Vose; Midge Watkins; Mary Rook y Abby Childerley. Con la nueva regla para 2023, los RC44 suelen navegar con nueve tripulantes, mientras que los equipos femeninos pueden navegar con 10 y el peso combinado de su tripulación puede ser de 760 kg, frente a 730 kg. Sin embargo, según Lucy Macgregor, no se acercarán a estas cifras: "Vamos a estar muy por debajo de nuestro peso. Tendremos los 'ojos bien abiertos' para averiguar nuestra propia manera de navegar el barco, porque no tendremos la potencia que tienen algunos de los chicos en términos de peso corporal".

Hasta este año, los RC44 se navegaban habitualmente con ocho tripulantes, por lo que Lucy afirma: "Creo que, efectivamente, tendremos dos flotadores: alguien flotando entre proa y foso, por ejemplo, y otro en la parte trasera del barco. Estoy segura de que será uno de esos eventos en los que acabaremos la última regata deseando volver a empezar, porque habremos aprendido mucho".
Para Lucy, esta regata no sólo le permitirá reencontrarse con sus hermanas, sino también con sus tripulaciones anteriores. Compitió con Lush y su hermana menor Kate en el Elliott 6m en Londres 2012 y con Lush y sus dos hermanas cuando ganó el último de sus cuatro títulos de Campeona del Mundo de Match Race Femenino en 2018.

Tanto Lucy Macgregor como Louise Morton están impresionadas por el nivel de apoyo que han tenido de otros equipos e individuos en la 44Cup. Como todos los demás RC44, el 'barco negro' tuvo la misma actualización de cabrestante y pedestal Harken. Durante el invierno, también recibió una nueva mano de pintura, antideslizante y la sustitución de la jarcia firme y de labor. Además, los equipos habituales les prestan velas de competición de buena calidad.

Además de su ligereza, la falta de experiencia en RC44 será su principal obstáculo. Navegarán con el barco por primera vez el sábado y realizarán más días de entrenamiento antes de que empiece la regata propiamente dicha. Sin embargo, en su equipo de 5.5mR está Andrew Palfrey, antiguo entrenador de Team Aqua, y la experiencia en match-race de Macgregor entrará en juego: "Estoy navegando con unas chicas que llevan tiempo en el circuito de match-race y están acostumbradas a llegar a las regatas y tener que aprender a navegar y competir", dice Louise. En cuanto a las particularidades del RC44: "Tiene dos ruedas y no he navegado mucho con asimétricos, lo que será interesante...".

Lucy Macgregor concluye: "Personalmente, el RC44 siempre ha estado en mi lista de flotas en las que quería navegar. Tener la oportunidad de competir con nuestro propio equipo es algo que siempre he querido hacer. Tendremos que aprender rápido, porque hay muchos equipos consolidados y talentos de gran calidad en toda la flota. Tenemos muchas ganas de ponernos manos a la obra e intentar dejar huella en la clase. Estoy impaciente". 

La 44Cup Cowes comienza con los entrenamientos el miércoles 9 de agosto y las regatas propiamente dichas del jueves 10 al domingo 13 de agosto, culminando con la entrega de premios en el Royal Yacht Squadron.

Fuente: 44Cup