La flota se distribuyó en cuatro líneas de salida en función de sus prestaciones. Una única señal liberó a las 128 embarcaciones, que iniciaban su carrera hacia Hobart desplegando sus velas de portantes para dibujar una imagen épica mientras abandonaban la bahía de Sídney a toda velocidad. Cientos de embarcaciones y un número incalculable de espectadores apostados por la costa ejercieron de envoltorio para un espectáculo sencillamente épico. Patrocinada por Rolex desde 2002, la regata constituye una piedra angular de los casi 70 años de asociación de la relojera suiza con el mundo de la vela.
El LawConnect en el que compiten los canarios Carlos Hernández y Simbad Quiroga, ganador en tiempo real en las dos últimas ediciones, fue el primero en abandonar la bahía de Sídney, seguido de cerca por su archirrival Master Lock Comanche (con Pablo Arrarte a bordo). Los dos maxis de 100 pies (30,5 metros) reeditan así el pulso por llegar primero a Hobart que protagonizaron en las dos últimas ediciones, con permiso de los otros colosos: SHK Scallywag 100, Wild Thing 100 y Palm Beach XI. El 27 metros Lucky, en el que compiten Juan Vila y Antonio Ñeti Cuervas-Mons, reclamó con una magnífica salida su derecho a entrar en las apuestas y en el momento de redactar continúa en el grupo de cabeza.
Duras, no radicales
La previsión indica que la flota tendrá que enfrentar duras condiciones durante las primeras 24 horas, seguidas de una bajada en intensidad y posterior cambio favorable en la fuerza y dirección del viento alrededor del tercer día. Curtido en regatas oceánicas por medio mundo, el cántabro Pablo Santurde relativizaba antes de abandonar el Cruising Yacht Club of Australia: “Son condiciones duras pero no radicales. La clave está en superar esas primeras 24 horas sin demasiados daños”. Santurde compite junto al experimentado Rupert Henry en el robusto Lombard 34 de 10,6 metros de eslora Mistral en categoría a dos.
De acuerdo con Alex Nolan, navegante del defensor del título Celestial V70, la previsión probablemente favorezca a los barcos de media y pequeña eslora en la lucha por la victoria general en tiempo compensado. “Es seguro que no será una edición tan rápida como la pasada, que fue perfecta para nuestro VO70. En cualquier caso, este año prefiero ir en este barco que en los 100 pies, que sufrirán más”. A bordo del Celestial V70 compite por primera vez el vigués Pablo Torrado.
Pétalos en Bondi
En medio del frenético ritmo de salida, varios barcos participantes lanzaron pétalos de rosa al mar frente a la playa de Bondi en memoria de los 15 fallecidos en el atentado del pasado 14 de diciembre. Un sentido homenaje que se suma al recuerdo de los dos tripulantes que perdieron la vida en la primera noche de regata de la pasada edición.
El recorrido de la Rolex Sydney Hobart transcurre a lo largo de 628 millas náuticas (1.162 kilómetros) entre Sídney y Hobart, capital de Tasmania. La regata finalizará con la entrega de premios oficial del próximo miércoles, 31 de diciembre.
Fuente: Rolex / Javier Sobrino
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